Né en 1924, Ralph Parr s'engage dans l'Armée en tant que réserviste le 4 novembre 1942 et débute son entraînement de pilote. Promu Sous-Lieutenant et breveté pilote le 8 février 1944 à Blythville Field (Arkansas), il est tout d'abord affecté comme instructeur avant de rejoindre une unité combattante, 2 mois avant la fin de la guerre, au 7th FS / 49th FG dans le Pacifique. Il quitte l'Armée en 1946 et regagne la Réserve où il continue à voler sur P-51 et P-47. Il se réengage finalement et effectue sa conversion sur F-84 avant d'être affecté au 33rd FG.

Il est ensuite affecté au 7th FS / 49th FG, unité au sein de laquelle il a déjà volé mais qui est désormais équipée de F-80 et qui est déployée en Corée où la guerre vient de débuter. Lorsqu'il arrive sur place, il possède 1530 heures de vol sur son carnet. Il effectue 165 missions de combat avant de rentrer aux Etats-Unis pour intégrer le 94th FIS / 1 FIW à George AFB. Sur cette base, il retrouve "Botts" Bleese et Joe Mc Connell avec qui il s'entraîne pendant de longues heures au combat aérien. Il parvient à se faire muter au Japon en mai 1953 et de là au 335th FIS / 4th FIW. Lorsqu'il arrive sur place son carnet compte cette fois-ci 2295 heures de vol. Au cours des deux mois qui suivent, Ralph Parr accomplit 37 missions et remporte 10 victoires, faisant de lui le 5eme As (à égalité avec Bleese, Fischer, Garrison, Johnson et Moore) par le nombre de victoires remportées et le 34eme par ordre chronologique.

Le 27 juillet 1953, Ralph Parra abat sa dernière victime, en l'occurence un Il 12 que les autorités déclareront comme étant un appareil civil abattu au-dessus de la Mandchourie. Après de nombreux échanges verbaux et menaces échangées, les Russes laisseront finalement tomber.

Poursuivant sa carrière dans l'Air Force où il devient Major (1957) puis Lieutenant Colonel (1964) et enfin Colonel (1967), , il retourne au combat en 1967, sur F-4C en tant que directeur des opérations du 12nd TFW. Au cours de son premier tour d'opérations au Vietnam, il effectue 226 missions. Au cours de 'lune d'entre elles, le 16 mars 1968, il détruit 2 moteirs et 6 batteries Anti-Aériennes autour de la base aérienne de Khe Sanh. Il est recommandé par la Marine pour se voir décerner la Médaille d'Honneur mais après une longue attente et la "perte" de la demande, il se verra finalement attribuer l'Air Force Cross.

Il effectue un second tour d'opérations au Vietnam en 1970 en tant que commandant du 12th TFW à Phu Cat. Il commande cette unité du 4 octobre 1970 au 19 février 1971 et effectue 201 nouvelles missions sur F-4D. Au total et en 3 guerres, il aura accomplit 641 missions. Après son retour aux Etats-Unis, il sera envoyé en Iran comme chef d'Etat-Major.

 

Richard Nixon en compagnie du Capitaine Ralph PARRA