Né en mars 1919
Tué au combat le 21 octobre 1942 (23 ans)

 

Petty Officer 1st Class

34 victoires

Toshio Ota est né en mars 1919 dans la province de Nagasaki. Il s'engage dans la Marine en 1936 à Sasebo et débute l'entraînement au pilotage en janvier 1939. Après avoir ibtenu son brevet en septembre de la même année, il est désireux de combattre, influencé en cela par la publicité faite autour des exploits des pilotes qui combattent déjà en Chine depuis de nombreux mois. Affecté à l'Omura AG dans un premier temps, il est ensuite transféré au 12eme Air Group (Kokutai) avec lequel il combat en Chine à partir de juin 1941. Malheureusement pour le jeune Ota, la présence Chinoise dans les airs s'est singulièrement réduite depuis l'introduction du Zero dont la supériorité technique prive les pilotes Chnois de toute chance de succès en cas de combat aérien.

Avec le commencement de la guerre du Pacifique, Ota est transféré au Tainan Air Group (Kokutai) avec lequel il vole au sein du Squadron 3 (Chutai). Le 8 décembre 1941, il participe à l'attaque de la base de Clark Field aux Philippines, remportant sa première victoire à cette occasion. Il poursuit les combats aux Indes Néerlandaises où il est blessé au-dessus de Balikpapan à Bornéo par les mitrailleuses défensives d'un B-17. Le Group est ensuite transféré à Rabaul en avril et Ota est transféré au Squadron 2 du Lt-jg Junichi Sasai dans lequel se trouve aussi le PO1/c Saburo Sakai. Ota se fera rapidement un nom après avoir poursuivit un B-17 pendant plus d'une heure, parvenant finalement à l'abattre. La combativité du jeune pilote n'échappe pas à Saburo Sakai qui est alors le meilleur As de l'unité. Il lui enseigne l'art du combat aérien, permettant ainsi à Ota de progresser très rapidement à la grande satisfaction de son tuteur. Ota développe très vite une véritable vénération pour ses deux protecteurs que son Sakai et Nishizawa. A de mutiples reprises, il prouve son habilité au combat comme le 7 août 1942 lorsqu'il abat 4 Wildcat au-dessus de Guadalcanal à l'occasion de sa première rencontre avec des appareils embarquués américains.

Le 21 octobre 1942, le PO1/c Toshio Ota participe à l'escorte de bombardiers chargés d'attaquer Guadalcanal lorsque la formation est interceptée par des Wildcat de la VMF 212 arrivant de face et avec une altitude supérieure. Ota abat rapidement l'appareil de "Tex" Hamilton (As aux 7 victoires) qui parvient à sauter en parachute mais qui ne sera jamais retrouvé. Après avoir remporté cette victoire, il se trouve pris sous le feu du Lieutenant Frank C Drury (As aux 6 victoires) qui ne le lâche pas et parvient finalement à prendre le dessus et à abattre Ota qui est tué. Drury revendique pour sa part la destruction de 2 Zero au cours de cette sortie.

Toshio Ota recevra une promotion posthume au grade d'Aspirant et selon le registre du Tainan Air Group (Kokutai), il était titulaire de 34 victoires au moment de sa mort.