Né le 19 décembre 1912
Décédé le 17 mai 2003 (91 ans)

 

 

Major / Commandant / Kommodore

45 victoires + 4 non confirmées
700 missions

Gerhard “Gerd” Schöpfel est né le 19 décembre 1912 à Erfurt dans la région de Thüringen. Il s'engage dans la Luftwaffe dès 1936. Après avoir achevé son entraînement de pilote, il est affecté au I./JG 233 qui devient plus tard le I./JG 135 puis finalement le I./JG 51. Le Leutnant Schöpfel est affecté au I./JG 26 en 1939. Devenu Oberleutnant, Schöpfel prend le commandement du 9./JG 26 lors de sa création le 23 septembre 1939. Il remporte sa première victoire au cours de la Bataille de France en abattant un Hurricane de la RAF près de Courtrai, le 19 mai 1940. Il remporte une nouvelle victoire au-dessus des plages de Dunkerque à l'occasion de l'opération Dynamo. Mais c'est au cours de la Bataille d'Angleterre qu'il va faire grossir son tableau de chasse. Ainsi, le 18 août 1940, il abat 4 Hurricanes en une seule sortie au-dessus de Canterbury, en Grande-Bretagne. Deux de ses victimes au cours de cet engagement sont deux As de la RAF ; Donald McKay (20 victoires et 4 endommagés), qui parvient à sauter en parachute, blessé, et Kenneth Lee (7 victoires + 1 endommagé), qui parvient aussi à abandonner son appareil après avoir été blessé. Les deux pilotes britanniques appartiennent au Squadron 501. L'Hauptmann Schöpfel devient Gruppenkommandeur du III./JG 26 lorsque Göring nomme Adolf Galland (104 victories, RK-Br) comme Kommodore du JG 26 le 22 août 1940. Cette décision fait suite aux lourdes pertes enregistrées par les bombardiers et par le désir de Göring de renouveler le commandement des unités de chasse en y placant de jeunes officiers talentueux. La Bataille d'Angleterre se poursuit avec son lot quotidien de missions qui peuvent aller jusqu'à 3 par jour. Malgré les efforts consentis pas les pilotes allemands, la Bataille ne donne pas les résultats attendus, malgré les 185 victoires remportées par le JG 26 qui ne compte de son côté que 33 pertes. Le 11 septembre 1940, il reçoit la Ritterkreuz après avoir obtenu 20 victoires.

Le 10 novembre, le Gruppe s'installe à Abbeville. Le 1 décembre 1940, il abat un Spitfire du Squadron 92 au-dessus de Heme Bay. En mars 1941, le JG 26 s'installe à Brest et l'année va être marquée par la reprise de l'offensive par les Britanniques. Le 1 décembre 1941, il est promu Major. Le 6 décembre 1941, il devient Kommodore du JG 26 lorsqu'Adolf Galland devient General der Jagdfieger. Il obtient sa 40eme victoire le 1 juin 1942. Au-dessus de Dieppe, le 19 août 1942, il abat 2 Spitfire pour sa 41 et 42eme victoire. Schöpfel quitte le JG 26 le 10 janvier 1943 pour devenir officier des opérations aérienne au Jafü Brittany. Il servira ensuite aux mêmes fonction en Italie de juillet à novembre 1943 puis en Norvège, faisant le tour des escadrilles dispersées sur ces différents fronts. Le 1 mai 1944, il rejoint le III./JG 54 avant d'être nommé Kommodore du JG 4 le 1 juin 1944.

Le 6 août 1944, il est abattu en combat aérien près de Schwerin à bord de son Bf 109 G-6 (WNr 440728). Il parvient à sauter en parachute, blessé. Après avoir récupéré de ses blessures, en novembre 1944, Schöpfel est promu responsable de la chasse en Hongrie. En février 1945, il commande le Luftkreigsschule de Gatow. Le 10 avril 1945, il devient Kommodore du JG 6 basé dans le Nord de la Tchécoslovaquie. Il est fait prisonnier par les Russes et passera 4 ans 1/2 emprisonné avant de rentrer en Allemagne en décembre 1949. Après avoir été libéré, Schöpfel travaille comme chauffeur. Il sera ensuite commercant dans les années 1960 et reprendra une activité de pilote à Bonn pour la compagnie Air Lloyd

“Gerd” Schöpfel avait effectué plus de 700 missions et remporté 45 victoires dont 3 bombardiers lourds. Toutes ses victoires furent acquises à l'Ouest. Au cours de sa carrière, il ne sera abattu qu'une seule fois. Gerhard Schöpfel est décédé le 17 mai 2003 à l'âge de 91 ans.