Le squadron 616 est créé le 1 novembre 1938 à Doncaster et affecté à la chasse de jour le 15 novembre. Il échange ses Hind pour des Gauntlet en janvier 1939 et à partir de mai commence à s'entraîner sur Fairey Battle dans la perspective d'un rééquipement prochain en Spitfire Ce n'est pas avant le mois d'octobre que les premiers exemplaires arrivent et seulement au mois de novembre que l'unité est entièrement équipée. A la fin du mois de mai 1940, le squadron opère au-dessus de Dunkerque et au cours de la bataille d'Angleterre il est basé dans le Yorkshire, avant d'aller dans le Sud à la mi-août. Là, il participe activement aux interceptions de bombardier de la Lufflotte 5 qui attaque par le Nord-Est, parvenant à abattre 8 Ju 88 le 15 août. Peu après, le squadron est envoyé à Kenley où pendant 3 semaines il va subir de lourdes pertes. Le 3 septembre, le squadron est envoyé au repos. En février 1941, le squadron retourne dans le Sud et s'équipe de Spitfire IIa. En mai 1941, se sont des Spitfire Vb qui remplacent les IIa. Après une nouvelle période de repos dans le Nord, le squadron est équipé de Spitfire VI, spécialement étudiés pour la haute altitude à partir d'avril 1942. Pendant tout l'été 42, le squadron reste stationné dans le sud et participe à la couverture aérienne lors des opérations sur Dieppe. Puis le squadron continue à faire mouvement jusqu'en septembre 1943, date à laquelle arrivent de nouveau Spitfire VII. C'est au printemps 1844 que les premiers Météor à réaction prennent le relais. C'est avec ce type de machines que le squadron sera engagé contre les bombes volantes dont il détruira 13 exemplaires. E janvier, le Squadron fait mouvement sur Colerne où il reçoit la version Météor III, plus performante. Un détachement est envoyé en Belgique pour tenter de contrer la menace des Me 262 mais aucun affrontement n'aura lieu entre les deux modèles de chasseur à réaction. En mars, le squadron rejoint l'Escadre 122 en Hollande pour participer aux dernières opérations au-dessus de l'Allemagne. Malheureusement les rencontres aériennes sont quasi inexistantes et le Météor n'a pas l'occasion de se mesurer à ses adversaires en combat aérien. Le Squadron est finalement dissout le 29 août 1945.

Le 10 mai 1946, le squadron est reformé et commence à recruter du personnel parmi les réservistes des unités de chasse de nuit à partir du 5 juin à Finningley. En octobre, il reçoit des Mosquitos mais ce n'est pas avant janvier 1948 que l'unité devient réellement opérationnelle. Il est finalement destiné à la chasse de jour en 1948 et équipé en Météor en janvier 1949, volant sur cette machine jusqu'à a dissolution de l'unité le 10 mars 1957.

Devise : Nulla rosa sine spina - 'No rose without a thorn'
Code : QJ