Né le 5 février 1919 à Greensboro (Caroline du Nord), George Preddy, c'est en 1933 que le jeune George se prend de passion pour l'aviation. Très vite, il prend des leçons de pilotage et tente de rentrer dans la Navy qui le rejette pour raison médicale à 4 reprises. Tentant sa chance avec l'Air Corps, il est retenu dès la première tentative et débute alors un long entrainement qui se poursuivra jusqu'au 12 décembre 1941, date à laquelle il se qualifie à Craig Field (Alabama) et obtient ses galons de Sous-Lieutenant.

Affecté au 9th Fighter Squadron / 49th Fighter Group, il rejoint l'Australie avec cette unité le 11 janvier 1942. Chargé d'assurer la défense de Darwin, il vole alors sur P-40. Du fait de l'infériorité des P-40 sur ses adversaires, les opportunités d'interceptions sont peu nombreuses et ce n'est que le 30 mars qu'il parvient pour la première fois à faire entrer un Zero dans son viseur. Malheureusement, ayant oublié d'armer ses armes de bord, le chasseur japonais s'esquive avant qu'il ne parvienne à tirer. Fin mars 1942, il totalise 244 heures de vol dont 210 de formation initiale. Le 27 avril, il parvient enfin à obtenir un succès partiel en endommageant deux appareils japonais, un bombardier et un zéro.

 

 

Le 12 juillet 1942, il est victime d'une collision aérienne avec le Lt John Sauber à l'occasion d'un exercice de bombardement. Percuté juste derrière l'habitacle, george Preddy parvient à sauter en parachute malgré ses blessures. Il passera de longues semaines à l'hôpital avant de pouvoir reprendre les vols. Une fois remis sur pied, il rentre aux Etats-Unis. En octobre 1942, il rejoint alors le 50th Fighter Group puis le 326th Fighter Group avant d'être affecté au 487th Fighter Squadron / 352nd Fighter Group le 28 décembre 1942.

En août 1943, alors qu'il totalise désormais 562 heures de vol, il gagne la Grande Bretagne avec le Group. Après un premier tour d'opérations au cours duquel il remporte 25 victoires en combat aérien, il rentre aux Etats-Unis pour une période de repos d'août à octobre 1944. de retour en Grande Bretagne, il prend le commandement du 328th Fighter Squadron / 352nd Fighter Group, d'octobre au 25 décembre, date à laquelle il est abattu et tué par la DCA Américaine à bord de son P-51D (44-14906). Ce jour là, il conduit un groupe d'une dizaine d'appareils pour une patrouille dans le cadre des opérations de la Bataille des Ardennes. La patrouille est envoyée à la rencontre d'une formation ennemie avec laquelle le grouep de Preddy engage le combat. George Preddy abat 2 Me 109. Alors que le combat se termine, Preddy et son ailier, le Lieutenant James Cartee, sont envoyés à la rencontre d'un nombre indéterminé d'appareils ennemis près de Liège. Repérant un fw 190 isolé, Preddy se lance à sa poursuite au ras des arbres lorsqu'il se trouve bientôt entouré par des tirs d'arme légère venus du sol. Lachant sa proie, il se met en chandelle mais entrainé par la vitesse ne parvient pas à éviter le mur de feu qui l'artillerie américaine dresse devant lui, pensant se trouver en face d'appareils ennemis. L'avion de Preddy grimpe jusqu'à 700 pieds et se retourne doucement. Mortellement blessé, le pilote ne parvient pas à abandonner son appareil qui s'écrase en flammes.

Avions assignés :

P-40E, Sq. #85, "TARHEEL"
P-47D-5-RE, HO-P / SN: 42-8500 / "Cripes A'Mighty"
P-51B-10-NA, HO-P / SN: 42-106451 / "Cripes A'Mighty 2nd"
P-51D-5-NA, HO-P / SN: 44-13321 / "Cripes A'Mighty 3rd"
P-51D-15-NA, PE-P / SN: 44-14906 / "Cripes A'Mighty"