Officier de l'USAAF, le Lieutenant Joseph Lake est affecté au 357th Fighter Squadron / 355th Fighter Group en 1944 / 45. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il détruit 2 appareils au sol. Le 15 janvier 1945, il est chargé d'escorter les bombardiers sur Lechfeld puis de mitrailler la base. L''annulation de l'opération pour cause de couverture nuageuse trop importante conduit le Groupà se replier sur Landsberg et Oberpfaffenhofen. Sur ces deux aérodromes, les américains détruisent 12 appareils et endommagent 19 machines. A landsberg, des biréacteurs peints en noir sont détruits, vraisemblablement des Me 262 de chasse de nuit. Le Group quitte la zone à 13 h 30 et se pose à 15 h 39. Le Lieutenant Lake détruit un appareil.

Le 16 avril 1945, il participe à l'attaque de trois aérodromes dans le secteur de Linz qui permet au 357th Fighter Squadron de détruire 29 avions et d'en endommager 36 pour la perte de deux pilotes. Sur l'aérodrome de Straubing, le 358th Fighter Squadron détruit 18 appareils et en endommage 6 pour la perte de 4 pilotes. De son côté, le 354th Fighter Squadron détruit 26 appareil et en endommage 6 sans perte. Les autres Group de la 8th AF détruiront aussi un très grand nombre d'appareils au sol. Le 78th FG établira un nouveau record avec 125 avions détruits ce jour alors que le Cpt Ammon du 339th FG détruit 11 appareils à lui seul. Le Lieutenant Lake est Atteint par un coup direct de la Flak alors qu'il mitraille l'aérodrome de Eferding à bord de son P-51D (44-11342) OS F " Tiger's Revenge ". Il sera le dernier pilote du Group tué au combat.

 

 

 

355th Fighter Group