Né en 1910 à Montréal, "Max" Aitken est le fils de Lord Beaverbrook, le magnat de la presse et Ministre de la production aérienne pendant la guerre. Effectuant ses études àl'école de Westminster et au college de Pembroke à Cambridge, Max Aitken effectue de brillantes études universitaires et il est un fin joueur de golf. Rejoignant la société de son père, il dévient pilote et bat plusieurs reccords dans le domaine de l'aviation de transport des années 30 en Grande Bretagne et aux Etats-Unis.

Il s'engage dans la Royal Auxiliary Air Force en 1935 et rejoint le Squadron 601 où il vole sur Demon, Gauntlet et Blenheim I jusqu'à la mobilisation en 1939 à Hendon. Le 27 vovembre 1939, il prend part à la première opération menée par l'unité, le mitraillage d'hydravions basés à Borkum. Il fera ensuite peser tout le poids de l'empire de son père pour obtenir le re-équipement rapide de son unité en Hurricane. Avec cette nouvelle monture, il prend part à de nombreux combats en France et en Belgique au début de la guerre, en mai et juin 1940 et obtient une première victoire de nuit au-dessus de la Grande-Bretagne le 26 juin 1940. c'est au cours de ce mois qu'il prend le commandement de l'unité et reçoit la DFC le 9 juillet 1940 pour un total de 8 victoires.

Le Squadron 601 est envoyé au repos le 20 juillet. En février 1941, promu Wing Commander, il prend le commandement du Squadron 68, une unité spécialisée dans la chasse de nuit et équipée de Bristol Blenheim qui seront remplacés par des Beaufighter à partir de mai 1941. Le 25 juin 1941, il prend part à une mission au-dessus de la France, volant pour l'occasion sur un Spitfire du Squadron 610. Il remporte une victoire à cette occasion au-dessus du Touquet. Il dirige le Squadron 68 jusqu'en janvier 1943 après avoir revendiqué 4 victoires de nuit en 1942. Il reçoit la Croix de Guerre Tchèque en août 1942 en raison du grans nombre de pilotes de ce pays dans l'unité et reçoit la DSO trois jours plus tard.

Au début de l'année 1943, il est affecté à l'Etat-Major en Méditerranée dans la section réservée à la Chasse avec le grade de Group Captain. Le 5 mars 1944, il s'arrange pour effectuer un vol avec le Squadron 46 équipé de Beaufighter au-dessus de la mer Egée et parvient à abattre 2 Ju 52 et probablement un troisième. Plus tard dans l'année, il rentre en Grande Bretagne et prend le commandement du Wing de Mosquito à Banff, Escadre qui opère le long des côtes Norvvégiennes.

Il quitte l'Armée en 1946 et devient directeur général du Sunday Express tout en restant dans l'Auxiliary RAF où il prend le commandement du Squadron 601. Il quitte son commandement en 1948 de manière à pourvoir se consacrer pleinement à son activité de chef d'entreprise et aux fonctions politiques dans lesquelles il s'est lancé en 1945. Il travaille avec son père de 1950 à 1964 et lui succède à sa mort.

Il est décédé le 1 mai 1985.

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AITKEN John William Maxwell (G/C) RAF 91028

Distinguished Flying Cross le 9 juillet 1940

Croix de Guerre (Tchèque) en août 1942

Distinguished Service Order en août 1942