Ian Richard Gleed est né à Finchley, dans le Nord de Londres, le 3 juillet 1916. Il est fils de médecin et deviendra connu dans la RAF sous le pseudonyme de "The Widge" en raison de sa petite taille. Il apparend à voler dans le civil et rejoint la RAF en mars 1936. Au terme de son entrainement, il est affecté au Squadron 46 en décembre 1936. Il vole tout d'abord sur Gauntlet puis sur Hurricane. En septembre 1939, alors que la Grande Bretagne déclare la guerre à l'Allemagne, il est transféré au Squadron 266 comme Flight Commander. Le 18 février, il est victime d'un accident et ne reprend conscience que pour s'apercevoir qu'il se trouve au bout de son parachute ouvert après avoir abandonné son Spitfire sans qu'il en garde le souvenir. Blessé, il ne retrouve son unité qu'en avril. Totalement rétablit le 14 mai, il est envoyé en France où il se trouve affecté comme Flight Commander du Flight A du Squadron 87. Très vite il remporte ses premières victoires et en l'espace de quelques jours son tableau de chasse s'orne de 7 croix comme autant d'appareils allemands abattus. Renvoyé en Grande Bretagne le 22 mai, le rythme de ses victoires s'interrompt pour reprendre avec le déclenchement de la Bataille d'Angleterre. Il prend le commandement du Squadron à la fin décembre 1940.

En avril 1941, il conduit un Flight sur l'ile de Scilly afin d'intercepter les appareils qui s'attaquent aux navires marchands. En novembre 1941, promu Wing Commander, il prend en charge de Wing de Middle Wallop avant de prendre en charge celui d'Ibsley. Il reçoit la DSO en mai 1942 et en juillet il est affecté à l'Etat-Major du Fighter Command comme responsable tactique avant de devenir responsable des opérations en novembre. En janvier 1943, il rejoint l'Etat-Major du Moyen Orient. Il est brièvement affecté au Squadron 145 pour y découvrir les particularités de ce théâtre des opérations avant de prendre en charge le Wing 244. Là, il fait peindre sur son fuselage, sous la verrière, le même dessin qu'il avait peint sur son Hurricane et son Spitfire en 1940 "Figaro le chat". Le 16 avril 1943, il conduit une patrouille au-dessus du Cap Bon dans l'espoir d'intercepter des appareils de trabsport allemands. Une formation importante est vue et attaquée mais très vite les chasseurs allemands interviennent et abattent plusieurs appareils britanniques dont celui de Gleed et de son ailier. les victoires sont revendiquées par 3 Experten du JG 77, le Hpt Heinz Bär, le Lt Heinz-Edgar Berres et le Lt Ernst-Wilhelm Reinert. Il semblerait que ce soit Reinert qui soit responsable de la perte de Gleed. Son Spitfire, AB502 s'écrase sur les côtés tunisiennes. Son corps sera retrouvé plus tard et inhumé à Tazoghrane avant d'être rapatrié à Enfidaville. Il recevra plus tard la Croix de Guerre Belge et Française (1946). Il avait écrit un ouvrage relatant son expérience au cours de la Bataille d'Angleterre "Arsie to Conquer".

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GLEED Ian Richard (W/C) RAF n° 37800

 

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en septembre 1940

Distinguished Service Order
Annonce parue dans le London Gazette en mai 1942

Croix de Guerre Belge avec Palme

Croix de Guerre Française