Né à Melbourne le 3 février 1920, Frederick Anthony Gaze fut un grand pilote d'essais dans l'aviation lorsque le monde était en guerre dans les années 40, avant d'être pilote automobile. Tony s'engag au sein de la Royal Air Force en 1940 et rejoint le Squadron 610 en mars 1941, prenant part aux côtés de Douglas Bader aux opérations au-dessus de la Manche et de la France occupée du printemps 1941, remportant plusieurs victoires en juin et juillet de la même année. Aux termes de son premier tour d'opérations, il est envoyé au repos comme instructeur à l'OTU 57 en novembre 1941. Son second tout d'opération commence le 3 juin 1942 avec une affectation au Squadron 616 comme Flight Commander. Cette unité est équipée de Spitfire VI, un appareil spécialisé dans la chasse à haute altitude, lui permettant de remporter de nouvelles victoires. Après les opérations sur Dieppe au cours desquelles il remporte une victoire probable contre un Fw 190, il prend le commandement du Squadron 64 équipé du nouveau Spitfire IX. Le 26 septembre 1942, il conduit l'escadre pour l'escorte de bombardiers B 17 sur Morlaix. En raison d'un vent très violent aui accroit sensiblement la consommation des appareils, l'un des trois Squadron, le Squadron 131 "Eagle", perd la quasi totalité de ses appareils sur le chemin du retour, faute de carburant. Les compétences de Gaze sont sérieusement remises en cause et il se voit rétrogradé au poste de F/L au sein du Squadron 616. Il ne commandera plus d'unité avant la fin de la guerre.

En janvier 1943, il est envoyé au département PR 3 du Ministère de l'Air. En mai, il est brièvement affecté à Hornchuch où il vole comme commandant surnuméraire avec le Squadron 453. Le mois suivant, il est transféré à Odiham pour une durée d'un mois comme instructeur au 268 Tactical Reconnaissance Squadron qui vole sur Mustang I et IA avant de retourner à Hornchurch en juillet 1943, volant comme surnuméraire avec les Squadron 129 et Squadron 222. Le 1 septembre 1943, nouveau mouvement vers Kenley où il prend le commandement du Flight A du Squadron 66. 3 jours après son arrivé, il remporte sa huitième victoire individuelle avant d'être lui-même abattu par le Leutnant Gerhard Vogt du II./JG 26. Il effectue un atterrissage forcé en France et parvient à échapper à la capture, regagnant l'Angleterre après avoir rejoint Gibraltar via l'Espagne. Il arrive en Angleterre le 28 octobre et après un séjour à l'hôpital pour y soigner ses blessures au visage reçues pendant le crash, il rejoint en février 1944 le Air Fighting Development Unit (AFDU) à Wittering avant d'être transféré au Group 5 / Bomber Command à Swinderby. Il s'arrange pour réaliser plusieurs vols sur Spitfire au sein d'un Wing Canadien et se voit proposer un poste comme pilote de Mosquito dans une unité Pathfinder du Bomber Command. Il décline l'offre et parvient à retrouver un poste dans le Fighter Command en juillet 1944, devenant Flight Commander avec le Squadron 610, volant sur le nouveau Spitfire XIV équipé d'un moteur Griffin.

Après avoir opéré contre les V-1, l'unité fait mouvement sur la Hollande et rejoint la 2eme TAF plus tard dans l'année mais au début du mois de mars 1945, le Squadron est dissout.Affecté brièvement au 83 GSU, il rejoint le Squadron 41 le 6 avril 1945 et remporte ses 4 dernières victoires. Le 1 mai, juste avant la fin des hostilités, il prend le commandement du Flight A du Squadron 616, équipé de Meteor. Ayant reçu la DFC alors qu'il volait avec le Squadron 610 en 1941, il reçoit une Bar en février 1943 alors qu'il commande le Squadron 616 et une seconde Bar au début de 1945. Après la guerre, il continue à voler avec le Squadron jusqu'à sa dissolution en août. Les personnels forment alors le noyau du nouveau Squadron 263 et en décembre, il rejoint la société Rolls Royce à Derby. Peu après, il rejoint le Squadron 56 pour coordonner la parade de la victoire avec des Meteor. Plus tard, il commandera un Squadron de Co-Opération avec la Navy avant de devenir CGI à l'OTU 61 et pilote d'essai en septembre 1946.

Il quitte le service en juillet1947 et rentre en Australie où il rejoint le Squadron 21 comme réserviste. Au début des années 50, il revient en Europe comme pilote de course automobile et vole pendant un temps avec le Squadron 600 RAuxAF jusqu'en octobre 1950.

 

 

En 1951, Tony retourne en Angleterre et pilote pour Geoffrey Taylor les nouvelles Alta. Il participe à une course de F1 hors championnat, le BRDC International Trophy, où il fut victime d'un accident. La suite de la saison se résume en de nombreuses participations sur Alta en Formule 2. Sa meilleure performance en course fut une huitième place acquise en deux occasions, le GP commémoratif du 5ème siècle de la découverte de l'Amérique, et lors de l'Eifelrennen. En 1952, après une cinquième place lors de la Lavant Cup, il achète une HWM-Alta à John Heath et continue de courir en F2. Or, cette année-là, le championnat du monde de F1 s'est métamorphosé en championnat de F2, et Tony décide d'inscrire sa monoplace pour quelques courses du championnat. En Belgique, il termine quinzième et dernier avec 6 tours de retard. En Grande-bretagne il doit abandonner après un mauvais départ, où il se retrouve bon dernier. Enfin, en Allemagne, il se maintient à une honorable huitième place avant que sa boite de vitesse ne rende l'âme. Enfin, sur l'autodrome de Monza, il rate les qualifications, avec le 30ème temps, quand seuls les 24 premiers sont pris pour la course du dimanche. Cela marque la fin de la carrière de Tony en championnat.

Tony continue de courir en Formule 2, terminant 5ème à Cadours, et au pied du podium lors du National Trophy. Mais à partir de 1953, il délaisse les F2 pour les voitures de sport, où il espère avoir plus de succès. Il abandonne lors du GP du Portugal, mais termine 4ème du Tourist Trophy avec Graham Whitehead. L'année suivante, il se classe 4ème à Aintree, et 7ème à Reims, puis remporte la victoire lors du Crystal Palace lors d'épreuves hors championnat. Il participe également à une course de F1 hors championnat, le Gp de Nouvelle-Zélande, et se classe 3ème. En 1955, il court de moins en moins, il se classe 3ème de nouveau en Nouvelle-Zélande. Enfin, l'année suivante, la victoire lui échappe encore une fois lors du GP de Nouvelle-Zélande, il termine second à une quarantaine de secondes de Moss, et participe aux 24 heures du Mans. Par la suite, Tony va délaisser sa carrière de pilote pour promouvoir le développement du sport automobile en Australie, notamment dans le domaine de la construction de circuits à l'européenne dans ce pays.

Tony Gaze vit désormais à Victoria, où il reste toujours aussi occupé. En 2006, il fut décoré de la médaille de l'ordre australien pour services rendus au sport automobile dans son pays natal.

Traducteur / Translator / Traduttore / übersetzer / vertaler

GAZE Frederick Anthony Owen (S/L) RAF no 60096

 

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette le 5 août 1941

Bar Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette le 19 janvier 1943

Second Bar Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette le 1 juin 1945