Tué au combat le 3 décembre 1951

 

 

 

Sous-Lieutenant

Aucune victoire homologuée

Le Sous-Lieutenant Ken Whitehead est pilote au sein du Squadron 2 / SAAF pendant la guerre de Corée. Il est abattu une première fois le 28 novembre 1951 (F-51D / 44-14297 / Numéro 356). Touché au moteur par des tirs venus du sol, il doit effectuer un tterrissage forcé avant d'être récupéré par hélicoptère de la VMO-6. Quelques jours plus tard, le 3 décembre 1951, il vole comme numéro 3 au sein d'une section conduite par le Lieutenant P. I. Norman-Smith et qui comprend aussi le Captain Montgomery (Numéro 2) et le Lt Tindall (Numéro 4). La mission du jour consiste en une attaque d'objectifs terrestres dans le secteur BU-4550. Après avoir attaqué avec succès leur premier objectif, la section se dirige vers la deuxième cible, située dans le secteur CT-7060. Arrivés sur place, il constatent que la cible est couverte par les nuages bas et le chef de section décide de rentrer.

Après 20 minutes de vol, le chef de section annonce qu'ils vont passer sous la couche nuageuse et reconstituer la formation une fois la couche traversée. Une fois sa section reformée, Norman-Smith interroge le contrôle de K-46 pour demander l'autorisation d'atterrir mais celui-ci est occupé par une urgence et il ne peut les prendre en charge. Le chef de section tente alors sa chance avec K-14 et K-16 mais sans succès. Reconnaissant la rivière Han qui mène à Séoul, il décide de suivre la rivière pour aller finalement se poser à Séoul. Alors que la section est en approche de Séoul et que le temps est clair, l'appareil de Norman-Smith est percuté par l'appareil du numéro 3, le Lt. Whitehead (F-51D / 44-73085 / Numéro 324). Les deux appareils partent vers le sol, hors de contrôle et s'écrasent tous les deux dans la rivière Han, tuant les deux pilotes sur le coup. Le corps de Whitehead sera retrouvé plus tard et enterré dans le cimetière de Pusan.

 

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