Né le 15 décembre 1918 à Leavenworth, dans le Kansas, David Schilling est diplômé du College Dartmouth où il obtient un AB Degree en 1939. Engagé dans l'Armée comme Cadet de l'Air, il débute sa formation de pilote le 1 août 1939. Il reçoit ses ailes en même temps que ses galons de Sous-Lieutenant le 11 mai 1940 à Brooks Field, au Texas. Le 2 juin 1941, il est affecté au 63rd Fighter Squadron / 56th Fighter Group. Promu Lieutenant le 1 novembre 1941 puis Capitaine le 1 mars 1942, il prend le commandement du 62nd Fighter Squadron en 1942 jusqu'au 21 août 1943. Envoyé en Grande Bretagne, il prend part à ses premières missions de combat à partir d'avril 1943. Fin février 1943, son carnet de vol compte 899 heures de vol dont 269 d'entrainement. Promu Commandant adjoint du Group le 21 août 1943, il prend le commandement du Group le 12 août 1944 jusqu'au 27 janvier 1945, prenant la succession d'Hubert Zemke. Il effectue un total de 132 missions de combat et remporte 23 victoires.

Resté dans l'USAF après guerre, il reprend le commandement du 56th Fighter Group le 24 avril 1946 à Selfridge, dans le Michigan, période pendant laquelle l'unité effectue sa conversion sur P-80. Le 7 juillet 1948, il conduit le 56th Fighter Group sur l'aérodrome de Furstenfeldbruck à Berlin après avoir transité pendant 15 jours par Terre Neuve, le Labrador, le Groenland, l'Islande. Deux semaines plus tard, il rentre aux Etats-Unis en empruntant la même route. L'année suivante, il effectue le même trajet aller / retour avec son unité. Le 22 septembre 1950, il effectue un vol sur un F-84 modifié entre Londres et le Maine en 10 h et 5 minutes avec 3 ravitaillements en vol, réalisant ainsi le premier vol en jet trans-atlantique. Il prend le commandement du 31st FEW du 1 au 27 mai 1951 et du 20 juillet 1951 au 16 mai 1953. En 1951, il reçoit le Harmon International Trophy, récompense attibuée au meilleur pilote de l'année et l'année suivante il est récompensé par l'Air Force Association pour avoir été le pilote ayant le plus apporté à l'USAF au cours de l'année. Du 4 juillet au 16 juillet 1952, volant sur F-84G, il conduit son unité à travers le Pacifique jusqu'au Japon. Le 20 août 1953, il effectue un vol trans-atlantique en utilisant un nouveau système de navigation celeste et parvient au point de rendez-vous sans avoir eu recours au moindre système de radio navigation.

Le 14 août 1956, David Schilling se tue dans un accident de voiture à Eriswell, en Grande Bretagne. Le 16 mars 1957, Smoky Hill AFB est redésignée Schilling AFB.

Avions assignés :

• P-47D-1RE / 42-7938 / HV S "Hewlett Woodmere Long Island" ;
• P-47D-11RE / 42-75237 / HV S ;
• P-47D / 42-75388 / HV S "Whack" :
• P-47D / 42-75541 / HV S "Whack [Hairless Joe] ;
• P-47M / 44-21125 / HV S

 

    

 

 

     

 

56th Fighter Group

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