Né en 1923, Robinson Risner s'engage dans l'Armée le 20 avril 1943. Après avoir achevé son entraînement de pilote il est promu Sous-Lieutenant et obtient ses ailes le 23 mai 1944 à Williams Field dans l'Arizona. Il est alors affecté au 30th FS qui est stationné dans la zone du Canal de Panama. Après guerre, il quitte l'Armée en 1946 avant d'être finalement rappelé en 1951 pour suivre un entraînement sur RF-80. En mai 1952, il est finalement affecté au 336th FIS / 4th FIW et à la fin mai il possède une expérience de vol de 1569 heures sur son carnet.

Au cours de la guerre de Corée, il remporte 8 victoires et devient le 20eme As de ce conflit en abattant son cinquième appareil le 21 septembre 1952. Il quitte la Corée en janvier 1953 et prend plus tard le commandement du 81st FBS puis du 34th FS. Promu Major le 25 mars 1954 et Lieutenant Colonel le 28 avril 1959, il devient commandant du 67th TFS à Okinawa au Japon, volant sur F-105, notamment à partir de la base Thailandaise de Korat d'où il prend part à des missions sur le Vietnam.

Abattu une première fois le 22 mars 1965 par l'Artillerie Anti Aérienne au-dessus de Vinh Son au Nord Vietnam à bord du F-105D-25 (62-4233), il est secouru et reprend du service avec son unité. Le 16 septembre 1965, il est à nouveau abattu par l'Artillerie Anti Aérienne au-dessus du Nord Vietnam à bord du F-105 (61-217) et fait prisonnier. Il sera finalement libéré le 12 février 1973. Promu Colonel le 8 novembre 1965 alors qu'il est prisonnier au Nord Vietnam, il est promu Brigadier General le 8 mai 1976 et quitte l'Air Force le 31 juillet 1976.

 

1ere CITATION :

Lt. Col. ROBINSON RISNER distinguished himself by extraordinary heroism in connection with military operations against an opposing armed force on 3 and 4 April 1965. On these dates Colonel Risner led two successive operations against vitally important and heavily defended targets. Performing in the role of air coordinator, Colonel Risner arrived over the target area before the main strike force, evaluated the effectiveness of each strike, redirected subsequent strikes, and provided flack suppression against defenses that would hinder delivery aircraft in the performance of their mission. On the initial attack, while exposing himself to heavy ground fire, with complete disregard for his personal safety, Colonel Risner's aircraft sustained a direct hit in the left forward bomb-bay area, filling the cockpit with smoke and fumes. He flew his badly damaged aircraft over heavily fortified hostile territory before successfully landing at a friendly airfield. On 4 April, he again led an attacking force of fighter aircraft on a restrike against the same target. Colonel Risner initiated the attack, directing his aircraft into the target in the face of heavy automatic ground fire. His aerial skill and heroic actions set an example for the others to follow. In the course of the operation, Colonel Risner's unit encountered the first MIG force committed in aerial combat against the U.S. Forces in Southeast Asia. However, he refused to be diverted from his primary mission of completing the destruction of the assigned targets. Colonel Risner's actions not only deprived the communist force of its vital supply route and much needed equipment but further served to emphasize the high degree of U.S. determination in Southeast Asia. Through his extraordinary heroism, superb airmanship and aggressiveness, Colonel Risner reflected the highest credit upon himself and the United States Air Force.