Né le 16 février 1921 à Pine Bluff (Arkansas), Virgil Meroney entre dans la Garde Nationale de l'Arkansas le 24 mai 1937 et sert dans l'Infanterie comme Pvt, Cpl puis Sergeant jusqu'au 22 décembre 1940 puis dans le service federal jusqu'au 19 mars 1942. Rejoignant l'USAAF, il sert comme Cadet de l'Air du 20 mars au 29 octobre 1942 et se qualifie comme Sous-Lieutenant pilote le 30 octobre 1942 à Luke Field (Arizona).

Affecté au 487th Fighter Squadron / 352nd Fighter Group le 28 décembre 1942, il est promu Lieutenant le 7 juin 1943. Fin août, il gagne la Grande Bretagne avec le Group avec un total de 468 heures de vol à son actif dont 218 de formation initiale. Promu Capitaine le 13 février 1944, il est abattu et fait prisonnier le 8 avril 1944 après avoir été touché par la Flak à bord de son P-51B-10 (43-7166). Il termine le conflit avec 10 victoires confirmées à son actif dont 2 en collaboration. Il reçoit la Silver Star, 5 DFC et 3 Air Medals.

Resté dans l'USAF après guerre, il est promu Major le 14 août 1946, Lieutenant Colonel le 1 août 1951 et Colonel le 11 octobre 1965. Il se retire en décembre 1970. Engagé en Corée sur F-84 puis au Vietnam sur F-4D, il effectue 141 missions de combat dont 81 au-dessus du Nord Vietnam. Son fils, Virgil Kersh Meroney III, lui aussi pilote de F-4, sera porté disparu au-dessus du Laos le 1 mars 1969 sur F-4D.

 

MERONEY Virgil Kersh III