Officier de l'USAAF engagé dans l'Army Reserve dans le New Jersey, le Lieutenant William Easterley est affecté au 357th Fighter Squadron / 355th Fighter Group en 1944. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 1 victoire confirmée en combat aérien et détruit 1 appareil au sol. Le 11 avril 1944, il prend part à une mission d'escorte de bombardiers qui attaquent des usines de fabrication de moteurs d'avions. La formation américaine fait l'objet d'une interception par la chasse allemande à hauteur de Stargard. Le groupe ennemi est composé de chasseurs lourds et de Me 109 et Fw 190. Les Me 210, Me 410 et Ju 88 sont les premiers à arriver au contact des bombardiers. Sept sont rapidement abattus avant que les chasseurs légers n'entrent dans la danse. Deux autres chasseurs sont abattus avant que les allemands ne renoncent. Le 355th Fighter Group se lance alors à l'attaque de l'aérodrome de Strasbourg et détruit 14 appareils supplémentaires. De son côté, le Group perd deux pilotes. Le Lieutenant Easterley est tué aux commandes de son P-51B (43-6627) OS J " Brenda II ", abattu par la Flak alors qu'il vient de détruire un Ju 88 au sol sur l'aérodrome de Munsdorf. Il sera inhumé au cimetière militaire de Neupre (Ardennes Belges).

Avion assigné : P-51B 43-12416 OS-J "Brenda".

 

 

355th Fighter Group