Officier de l'USAAF originaire de Kyle (Texas), Jack Donaldson est né le 6 juillet 1915. Il effectue ses études à l'Université de Tulsa avant de s'e,gager dans l'Army Reserve le 1 janvier 1941. Promu Officier pilote le 15 août 1941 à Kelly Field (Texas) avec la Class 41-7, il est affecté au 21st Pursuit Squadron / 35th Pursuit Group et s'installe aux Philippines en novembre 1941. A la fin du mois, il totalise 260 heures de vol dont 226 de formation initiale. Engagé dès les premières heures de la guerre du Pacifique, il fait aussi partie des premiers pilotes à ouvrir leur tableau de chasse. Après la destruction de la plupart des P-40, les hommes continuent à se battre au sol comme fantassin pour tenter de ralentir l'avancée japonaise. Il continue ainsi à se battre pendant deux mois avant d'être évcué des Philippines vers l'Australie où il rejoint le 9th Fighter Squadron / 49th Fighter Group avec lequel il remporte deux nouvelles victoires dans le secteur de Darwin. Promu Lieutenant le 31 juillet 1942 puis Capitaine le 21 janvier 1943, il devient Major le 30 septembre 1943.

Envoyé en Grande Bretagne pour un nouveau tour d'opérations, il sert avec comme Commandant du 328th Fighter Squadron / 352nd Fighter Group à partir du 11 mars 1944 mais ne remporte pas de nouvelle victoire au sein de ce Group. Il sera plus tard transféré au 487th Fighter Squadron / 352nd Fighter Group.

Transféré dans l'Armée Régulière après guerre, le 5 juillet 1946, il est promu L.Col le 1 juin 1952 et Colonel le 6 mars 1961 avant de se retirer en mai 1968. Après avoir reçu la Distinguished Service Cross, 3 Silver Star et la DFC dans le Pacifique, il obtient 2 DFC et 4 Air Medals en Europe.