Né en 1919 dans le Michigan, Phillip De Long est diplômé de l'université d'Omaha. Il s'engage dans les MArines et obtient ses galons de Sous Lieutenant le 16 décembre 1942. Il est affecté à la VMF 212 et effectue 3 tours d'opérations dans les Solomons, de juin 1943 à mai 1944. Lorsqu'il arrive à la VMF 212, il totalise 374 heures de vol. Promu Lieutenant le 22 juin 1943; il reçoit 2 DFC et 2 Strike/flight DFC et 8 Strike/flight Air Medal (pour un total de 50 missions de combat). Il est promu Capitaine le 30 avril 1944 et continue à servir dans l'USMC après guerre.

Au cours de la guerre de Corée, il sert au sein de la VMF 312 d'août 1950 à juin 1951, volant à partir de l'USS Bataan et revendiquant 2 nouvelles victoires sur des Yak 9 le 21 avril 1951. Il reçoit la Silver Star et une Air Medal ainsi qu'une Strike/flight DFC et 8 Strike/flight Air Medal pour 125 missions de combat. Il recevra aussi une Navy Commendation Medal en tant que commandant de la MC Air Facility à Futema (Okinawa) d'août 1956 à juin 1966. En 1968, il obtient un diplôme universitaire en Sciences Militaires à Omaha et participera à au projet de missile "Sparrow" avec le Centre de Test des Missioles de Pt Mugu. Il se retire du Marine Corps en 1969.