Officier de l'USAAF, le Lieutenant John Cotter est affecté au 357th Fighter Squadron / 355th Fighter Group en 1944. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 3 victoires confirmées en combat aérien et détruit un appareil au sol. Il ouvre son tableau de chasse le jour du débarquement de Normandie en abattant un Ju 87 à la tombée de la nuit, près de Janville.

Le 7 juillet 1944, il prend part à une mission Ramrod sur Leipzig. En route, les bombardiers sont interceptés par une formation ennemie de plus de 100 chasseurs lourds. Chargé d'assurer l'escorte rapprochée, le 358th Fighter Squadron laisse les deux autres Squadron se porter au devant de l'ennemi. Très vite, le L.Col Kinnard abat 2 Me 410 et 1 Me 109 lui permettant de devenir le 7eme As du Group. Traversant les débris générés par l'explosion de l'un des Me 410, le Lieutenant Huish doit sauter en parachute. Au total, 14 appareils ennemis seront abattus et Kinnard recevra la 3eme DSC du Group pour le caractère offensif avec lequel il a conduit cette mission. Le Lieutenant Cotter détruit l'un des Me 410 abattu ce jour là. Le 24 du mois, à l'occasion de l'ttaque des aérodromes de Lechfeld et Landsberg à partir de 12 heures, 12 appareils sont détruits au sol et 11 endommagés. Cotter revendique l'un des appareils.

Le 3 août, il participe à une mission Ramrod dans le secteur de Strasbourg et de la frontière avec l'Allemagne. Deux pilotes entrent en collision, provoquant la mort de l'un d'entre eux, le Lt Patterson. Le second, le Lt Hoffman, jambe cassée, parviendra à échapper à la capture pendant plusieurs semaines avant d'être pris par les allemands au pied des Alpes. Transfuge canadien, le F/L Peglar parvient à abattre 1 Fw 190 et 1 Me 109. 4 autres appareils allemands sont abattus mais au prix de 5 pilotes perdus par le Group. Touché par la Flak après avoir remporté une victoire sur un Me 109 près de Mannheim, le Lieutenant Cotter fait partie des pertes. Il est abattu à bord du P-51D (44-13654) OS G " Georgia Peach " et sera capturé.

 

 

 

 

355th Fighter Group