Petre Coles débute est
observateur à la 21e Escadrille d'Observation
lorsque l'Allemangne envahit l'URSS, le 22 juin 1941, au cours de
l'opération "Barbarossa".
Le 6 juillet 1941, l'équipage qui se trouve sous le commandement
du lt. av. Petre Coles est chargé
d'effectuer une mission d'observation près de Gerca. Le pilote,
le slt. av. Gheorghe Cherciu,
grimpe à 1500 m et prend la direction de l'objectif qu'il atteint
au bout d'un peu plus d'une heure de vol. Le Lt. av. Coles
prend note de tous les mouvements de troupes qu'il peut observer afin
de se faire une idée plus précise de la situation du
front. L'IAR-39 retourne sans encombre à sa base. Toutefois,
le commandant de l'Escadrille demande des volontaires pour une nouvelle
mission, cette fois-ci dans le secteur de Hotin, afin de savoir si
la ville a été prise par les troupes roumaines ou non.
Le Slt. Cherciu se porte volontaire et
le lt. av. Coles décide de le
suivre. Ils décollent et grimpent à 1000 m. La mission
se déroule bien et rien ne semble devoir venir perturber la
mission. Soudain, la cabine de pilotage est atteinte par plusieurs
projectiles. Le Lt. av. Coles pense
tout d'abord qu'il s'agit de tir de la DCA amie et demande au mitrailleur,
le serg. Petre Neamtu, d'envoyer une
fusée éclairante pour s'identifier,mais lorsqu'il se
retourne, le slt. av. Cherciu, blessé,
lui demande de prendre le contrôle de l'appareil. Il prend le
manche de secours et s'installe. Dans le même temps, le mitrailleur
commence à tirer sur un I-16 qui est en train de les attaquer,
mais il est blessé à son tour et doit quitter son poste.
Désormais quasiment seul et sans défense, le lt. av.
Petre Coles prend le chemin du
retour en suivant la rivière Prut en volant au ras des arbres,
afin de limiter les possibilités d'être attaqué
par des chasseurs. Lorsque l'I-16 se trouve dans sa queue et se place
en position de tir, Coles utilise sa
plus grande manoeuvrabilité pour échapper à son
adversaire. Finalement, le chasseur soviétique parvient à
se rapprocher très près et se place à sa droite.
Accelérant d'un coup il dépasse l'IAR-39 endommagé
et revenant de face il rentre à sa base. Le Lt. av. Coles
est alors parvenu à rejoindre la rivière Prut. Mais
ses problèmes ne sont pas finis pour autant, l'appareil commencant
à rencontrer d'importants problèmes de moteur et structuraux.
Il trouve un champ dans lequel il décide de se poser, volet
rentrés. Le biplan capote et Coles
doit casser une vitre pour s'extraire de l'appareil. Avec l'aide d'un
paysan, Coles extrait le corps du slt.
av. Cherciu et du serg. Neamtu, blessé, qui décèdera
le lendemain à l'hôpital.
En octobre 1941, le Lt Coles quitte
l'unité et occupera jusqu'à la fin de la guerre des
poste de personnel non navigant.
1944 
1945 
