Né le 14 mars 1914
Décédé le 31 août 1945 en service aérien commandé (31 ans)

 

Commandant / Squadron Leader
151 missions offensives / 350 heures de vol de guerre.

7 victoires homologuées
2 avions ennemis endommagés

Texte original : http://www.ordredelaliberation.fr/fr_compagnon/653.html

De son vrai nom Lucien Montet, Christian Martell est né à Saint-Etienne le 14 mars 1914. Fils d'industriel, il abandonne ses études en août 1936 et s'engage dans l'Armée de l'Air comme élève pilote. Nommé sergent en juillet 1937, il est breveté pilote et fait partie de l'Escadrille d'Etampes. Il est ensuite affecté en qualité de moniteur de voltige aérienne à l'Ecole de chasse de Romilly puis à l'Ecole de l'air de Salon.

C'est là que la guerre le surprend et où il est maintenu, malgré lui, alors qu'il enrage de ne pouvoir être affecté aux armées dans une escadrille de combat. Il est nommé sous-lieutenant en avril 1940 et est envoyé au GC 2/5. En juin 1940, il est à Casablanca où il entend l'appel du général de Gaulle. Démobilisé, avec une douzaine d'amis, dont Constantin Feldzer qui sera un brillant combattant du Régiment "Normandie", il décide de s'évader et de gagner Gibraltar à bord du bateau Le Saint Pierre. Embarqués de nuit, ils mettent le cap sur Marseille pour se diriger ensuite sur Gibraltar. Pris par la tempête, ils dérivent vers les Baléares. Après un calme relatif, le bateau étant remis en état, il reprennent la direction première mais, de nouveau, un vent violent les pousse dans le sens opposé et ils reviennent vers les îles pour, finalement, s'échouer sur la côte d'Ibiza où ils sont arrêtés par les miliciens espagnols et internés. Les nombreuses interventions en leur faveur n'aboutissent qu'à les faire conduire à Port-Vendres où ils sont cueillis par la police de Vichy. Incarcérés d'abord à Céret, où le tribunal conclue à un non-lieu, ils sont envoyés à Toulon et enfermés à la prison maritime. Grâce à l'intervention d'un capitaine de vaisseau, Lucien Montet est mis en liberté provisoire. Il n'est pas découragé par cette première tentative manquée et cherche un autre moyen de gagner l'Angleterre : il réussit à joindre Barcelone après avoir surmonté la dure épreuve de la traversée des Pyrénées en hiver. De là il gagne Gibraltar et l'Angleterre.

Le 9 avril 1942 il débarque à Londres et prend le nom de Martell. Il accepte les missions en France que lui confie le Bureau Central de Renseignements et d'Action (BCRA) à la condition de reprendre au plus tôt sa place dans l'aviation. Il est parachuté en France en mai 1942 et se blesse à l'atterrissage. Là il établit le contact avec des agents sûrs et crée un nouveau réseau d'évasion, le réseau "Brandy", dont il laisse le commandement à son frère Maurice.

Il regagne ensuite l'Angleterre où il se place définitivement sous les ordres de du général Martial Valin, commandant les Forces aériennes françaises libres (FAFL). En raison de ses capacités de pilote il reprend rapidement l'entraînement et, en janvier 1943, il est affecté sous les ordres de René Mouchotte, au Groupe de Chasse "Alsace" dont il commande l'Escadrille "Strasbourg". L'année 1943 est consacrée à la conquête de la maîtrise de l'air. Bombardements des usines, attaques des aérodromes et batailles aériennes se succèdent. Le 25 mai 1943, au cours de l'un de ces combats menés en territoire ennemi, Martell, attaquant résolument une patrouille allemande très supérieure en nombre, remporte sa première victoire officielle. Le 27 juillet 1943, il se distingue tout particulièrement en détruisant coup sur coup deux Fw 190, tandis que ses pilotes en abattent trois autres, sans que l'Escadrille n'éprouve aucune perte. Le 22 septembre suivant, il réussit encore un coup double en envoyant au tapis à quelques minutes d'intervalle un Fw 190 et un Me 109. Mais le grand succès qui lui donne sa renommée est sa victoire sur le grand as allemand, le major Hermann Graff, qu'il abat après une difficile lutte aérienne.

En décembre 1943, Christian Martell prend le commandement du groupe Alsace. La mission suivante du groupe consiste à préparer le terrain en vue du débarquement et donc d'essuyer les violents tir de DCA de l'ennemi. Le Groupe détruit ainsi, entre autre, un site radar et une Panzer Division. En juin 1944 le commandant Martell et le groupe Alsace participent avec vigueur à la destruction des transports et de l'artillerie ennemie. Affecté ensuite comme instructeur de jeunes pilotes, il reçoit la mission de créer un Operationnal Training Unit (OTU) de chasse en Angleterre, sur la base d'Ouston.

Le 31 août 1945, alors qu'il décolle pour aller observer le travail des patrouilles à l'entraînement Christian Martell s'écrase près de sa base, victime d'une défaillance moteur. Titulaire de six victoire homologuées, six probables et ayant endommagé 3 avions ennemis, Christian Martell a à son actif près de 2 000 heures de vol dont 350 de vol de guerre et 151 missions offensives.

Il est inhumé à Paris, au cimetière du Père Lachaise.