Né en 1915 à Londres en Ontario, Robert Smith s'engage dans la RAF en mai 1938. Après avoir achevé son entraînement, il est affecté au Squadron 229 en octobre 1939. Il participe à la Campagne de France et remporte ses premières victoires au-dessus de Dunkerque avant de se distinguer au cours de la Bataille d'Angleterre. Le 15 septembre 1940, il est abattu au-dessus de Sevenoaks au cours d'un engagement avec des Do 17 et des Me 110. Il saute en parachute de son Hurricane V6616 avec des blessures aux jambes. Promu Flight Lieutenant en septembre 1941, il est envoyé dans le Western Desert comme Chef d'Escadrille au sein du Squadron 112 qui volle sur Kittyhawk. Il participe alors activement à la campagne d'El Alamein et aux combats sur Tripoli, recevant la DFC en février 1943.

Le 10 mars 1943, alors qu'il assure la couverture de chasse pour d'autres Kittyhawk qui sont chargés d'attaquer des objectifs au sol dans le secteur de Fuma et de Tatauin, le Squadron 112 est sévèrement pris à partie par des Me 109G du JG 77. Six chasseurs Britanniques sont abattus, l'appareil de Smith tombant sous les rafales du chef de la formation adverse, le Major Joachim Müncheberg, Kommodore du JG 77 Smith est alors capturé et Müncheberg notera que le 3eme appareil qu'il aura abattu ce jour était piloté par un Capitaine Canadien.

Libéré en 1945, il quitte la RAF après la guerre et décèdera au cours des années 1960.

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