Né en novembre 1919 en Colombie Britannique, John Neil travaille pendant 3 ans comme imprimeur avant de s'engager dans la RCAF en septembre 1940. Après avoir achevé sa formation de pilote, en juillet 1941, il est envoyé en Angleterre avec le grade de Sergent en septembre et rejoint l'OTU 3 avant d'être affecté au Squadron 124. Un mois plus tard, il est transféré au Squadron 54 avant d'être envoyé au Moyen Orient en décembre.

Tout au long de l'année 1942, neil se bat en Libye au sein du Squadron 274 et remporte un grand nombre de succès. Il est promu W/O en juillet et P/O le 5 novembre. Le même jour, il doit sauter en parachute après que son habitacle ait été envahit par des émanations de Glygol. Le lendemain, il est contraint à un atterrissage forcé suite à perte de puissance soudaine de son moteur en raison d'un chute de la pression d'huile. Il termine son premier tour d'opérations le 31 mars 1943 et rejoint l'OTU 71 comme instructeur. Il occupe ce poste jusqu'en février 1944 et retourne en Grande Bretagne avec le grade de F/O. Il est ensuite renvoyé au Canada mais revient finalement en juin et en juillet il se voit affecté au Squadron 441 puis rapidement au Squadron 421. Le 23 août, il remporte sa cinquième victoire mais il est blessé par la Flak et doit sauter au-dessus d'un territoire tenu par l'ennemi.

Fait prisonnier, il passe le reste de la guerre dans un camp. Promu F/L pendant sa captivité, en novembre 1944, il reçoit la DFC en février 1945. Après sa libération en mai 1945, il rentre en Grande Bretagne, puis au Canada en juillet avant de quitter la RCAF le 21 septembre 1944

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NEIL John William (F/L) RCAF J16638

Distinguished Flying Cross le 2 février 1945

This officer has completed many and varied sorties during which he has displayed commendable skill, courage and determination. He has displayed the greatest keenness to engage the enemy and has destroyed five and damaged several more hostile aircraft; he has also most effectively attacked very many mechanical vehicles.