Né en 1919, Umbers travaille comme vendeur avant de s'engager dans la RNZAF en novembre 1940. Affecté en Grande-Bretagne après avoir terminé son entraînement de base, il rejoint le Squadron 74 comme Pilot Officer (Sous-Lieutenant) en août 1941. L'année suivante, il est affecté au Squadron 486. Début 1943, il prend le commandement de l'une des escadrilles du Squadron et en septembre 1943 il reçoit la DFC en récompense des très nombreuses missions menées depuis le début de l'année. Après la fin de son tout d'opération et une période de repos, Umbers reprend du service en 1944 comme Commandant d'Escadrille au sein du Squadron 3, équipé de Tempest et dont la mission, au cours de l'été 1944, consiste à détruire les bombes volantes avant qu'elles ne s'écrasent sur l'Angleterre. Il parvient à détruire un total de 28 de ces bombes au cours de l'été, le placant au 6eme rang des "destructeurs de V1", ce qui lui vaut l'attribution du Bar à sa DFC. Il suit le Squadron 3 sur le continent à la fin de l'été avant de retourner au Squadron 486 à la mi-décembre 1944, cette fois-ci comme Commandant de l'unité.

Le 13 janvier 1945, trois appareils de son escadrille sont abattus et 2 endommagés par erreur par la DCA Américaine dans le secteur de St Vith. Parmi eux, se trouve celui d'Umbers (EJ577) qui effectue un atterrissage forcé à Euskirchen. Il se sort indemne de cet incident mais le 14 février 1945, alors qu'il s'apprête à rejoindre son épouse qui doit accoucher de leur premier enfant, il décide de mener une dernière mission en attendant l'avion de transport qui est retardé. Au dessus de Meppen, son appareil est touché par la Flak entraînant Umbers dans la mort à bord de son Tempest NV715.

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UMBERS, F/O Arthur Ernest (NZ 404003)

Distinguished Flying Cross

Annonce parue dans le London Gazette septembre 1943

Bar to Distinguished Flying Cross

Annonce parue dans le London Gazette du 25 juillet 1944

Cet officier à conduit son escadrille au cours de très nombreuses sorties à l'occasion desquelles, des véhicules de trasport militaire, des voies de communication, des dépots de munitions et autres objectifs au sol furent attaqués avec d'excellents résultats. Lors d'une sortie, 8 locomotives ont été détruites. Par son grand courage et son indubitable détermination, le Capitaine Umbers à joué un rôle indéniable dans le succès de nos forces. Il est un chef charismatique.