Né en 1918, Sheddan travaille comme fermier avant de s'engager dans la RNZAF en avril 1941. Affecté en Angleterre après avoir effectué son entraînement de base, Sheddan est affecté au Squadron 485 en janvier 1942 et vole sur Spitfire V. Au sein des unités de chasse un fossé sépare les vétérans des nouveaux venus. C'est donc avec soulagement que Sheddan quitte le 485 pour effectuer le convoyage des Hawker Typhoon nouvellement affectés dans les unités de la RAF au sein du 1er Delivery Flight de Croydon. A cette époque, le Typhoon rencontre encore de gros problèmes avec son moteur. Aussi, grace à ces convoyages, réalisés par tous les temps, Sheddan acquière une indéniable expérience sur ce type d'appareil. Malgré le peu de fiabilité de cette machine, Sheddan se porte volontaire pour intégrer une unité volant sur Typhoon. Son chef qui voit en Sheddan un potentiel élevé soutien sa candidature et en septembre 1942, il obtient son affectation au Squadron 486.

Le 3 octobre 1943, désormais F/S, il doit s'éjecter au-dessus de la Mer du Nord, près de Barfleur, après que son appareil (JP676 - SA J) ait été touché par la Flak. Grâce à l'intervention d'un appareil de l'Air/Sea Rescue, il peut être repéché et rentrer à sa base, non sans avoir passé 19 heures dans son Dinghy. Au printemps 1944, le Squadron est rééquipé en Tempest et au cours de la période juin - août 1944 il effectue de nombreuses missions d'interception de bombes volantes V1, parvenant à détruire 8 de ces engins sans pilote. Le 5 juillet 1944, alors qu'il attaque un groupe de 3 v1, une douille de canon de 20 mm provenant d'un autre appareil vient se loger dans son radiateur d'huile, l'obligeant à effectuer un atterrissage forcé avec son Tempest (JN854 - SA G) à Netherfield, provoquant des blessures légères. Avant la fin du mois de septembre 1944 et l'envoi du Squadron 486 sur le continent pour rejoindre la 2nd Tactical Air Force, Sheddan a été promu au grade de Flying Officer.

Ce n'est que le premier janvier 1945 que Sheddan obtient sa première victoire en combat aérien. A la fin de la guerre, son score s'est enrichi de 3 nouvelles victoires individuelles et de 3 victoires en collaboration. Bénéficiant d'un avancement rapide, il est promu Flying Lieutenant le 21 avril 1945 et prend le commandement d'une escadrille puis Squadron Leader le 2 mai en remplacement dans les deux cas de Warren Schrader. Il reçoit sa DFC juste un peu avant d'être promu F/L et continue à commander le Squadron 486 jusqu'en septembre 1945. A cette date, le squadron rentre en Angleterre pour y être dissout.

Sheddan quitte l'armée en avril 1946 et retourne vivre en Nouvelle-Zélande pour y écrire son autobiographie "Tempest Pilot" publiée en 1993 chez Grub Street Editions.

 

Traducteur / Translator / Traduttore / übersetzer / vertaler

 

SHEDDAN, F/O Cornelius James (NZ 412358)

Distinguished Flying Cross

Annonce parue dans le London Gazette du 8 juin 1945

Cet officier a démontré les plus hautes qualité dans l'accomplissement de son devoir. Il a participé à un très grand nombre de missions de type très variées au cours desquelles il a provoqué d'importants dommages à des objectifs tels que des locomotives, des barges, des véhicules ou des infrastructures industrielles.

Lors d'un vol au-dessus de la France le Flying Officer Sheddan fut contraint de se poser en mer avec son appareil endommagé. Il lui fallut alors attendre 19 heures dans son Dinghy avant d'être secouru. A son retour en opération, Sheddan a rapidement prouvé que cette expérience n'avait en rien entamé sa détermination à combattre et il reste un exemple de courage et de combativité. Parmi ses succès, on compte la destruction de trois appareils ennemis en combat aérien.