Né en 1922, Stafford s'engage dans la RNZAF en mars 1942. Après l'entraînement de base, il rejoint l'Angleterre en janvier 1943 où il s'entraîne sur Hurricane en OTU à Annan. Il est ensuite affecté au Squadron 486 en novembre 1943 comme sergent. Basé à Tangmère et équipé de Hawker Typhoon, le squadron est chargé de détruire les Bombes Volantes avant qu'elles ne s'abattent sur Londres et les autres grandes villes du Sud de l'Angleterre. En janvier 1944, le Squadron 486 est rééquipé de Hawker Tempest mais en février 1944, Stafford est affecté à la Compagnie De Havilland à Hatfield comme pilote d'essai dans la division des propulseurs. En avril 1944 revient au Squadron 486. A cette époque, le squadron est engagé dans les missions de harcèlement en perspective du débarquement à venir avant d'être réaffecté à la chasse aux V1.

Au cours de la période allant du 19 juin au 28 août 1944, Stafford détruit 8 bombes volantes. En juin, il est promu Warrant Officer (Aspirant) puis Pilot Officer (Sous-Lieutenant) le mois suivant. Les bases de lancement de V-1 ayant été détruite à la fin de lété, le Squadron 486 peut reprendre part à l'offensive sur l'Europe à partir du mois de septembre. Fin septembre, Stafford prend part à la couverture aérienne lors de l'offensive sur Arnhem et le pont de Nijmegan. Peu après, le squadron fait mouvement sur le continent afin d'être intégré à la 2nd Tactical Air Force. La première base est Grimbergen en Belgique puis Volkel en Hollande en octobre.

Le jour de Noel, Stafford partage avec le F/O Bremner la première victoire confirmée sur un Me 262 à réaction du Squadron 486. Stafford est promu Flying Lieutenant en février 1945, grade qui lui vaut de prendre la tête du Flight A. Le 12 avril, il abat un Fw 190D à l'Est de Ludwigslust, remportant là sa dernière victoire. Il est ensuite affecté à l'Etat-Major du Group 83 à Mettingen en Allemagne, le 15 mai 1945. Il reçoit alors la DFC et reçoit peu après son affectation pour le Squadron 80 qu'il rejoint à Fassberg et avec lequel il fait mouvement sur Copenhague.

La guerre désormais terminée, il rentre en Nouvelle-Zélande en décembre 1945 et quitte l'armée en avril 1946.

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STAFFORD, F/L John Harry (NZ 421783)

Distinguished Flying Cross

Annonce parue dans le London Gazette du 15 mai 1945