Rupert Clerke est né le 13 avril 1916. Il effectue ses études au college Eton. Il s'engage dans la RAF en qualité d'officier en juillet 1937 et rejoint le Squadron 32 au terme de son entrainement. En 1940, désormais Flight Commander au Squadron 79, il participe activement aux combat de l'été 1940, totalisant 4 victoires au terme de la Bataille d'Angleterre. En juillet 1941, il est transféré au PRU 1 à Benson. De là, il effectue sa première mission de reconnaissance sur Mosquito le 17 septembre 1941, au-dessus de Brest et de la frontière franco-espagnole. Il effectue plusieurs premières avec cet appareil qui débute sa carrière opérationnelle. C'est ainsi qu'il effectue un vol jusqu'à Malte, réalisant plusieurs clichés auu-dessus de l'Italie.

Au début de 1942, il retourne à la chasse et devient Flight Commander au Squadron 157 qui vient de recevoir version chasseur du Mosquito. A la fin de l'année, il prend le commandement du Squadron 125 qu'il dirige jusqu'en octobre 1943, recevant la DFC en juillet après avoir ajouté deux victoires de nuit à son tableau de chasse. Il prend ensuite le commandement de la base de Manston à partir de septembre 1945 jusqu'en octobre 1946 et continue à servir dans la RAF après guerre devenant Group Captain en 1958. Il se retire de la RAF en août 1965 et décède au début des années 1990.

Squadron 79

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