Né le 22 mai 1911 à Victoria, "Hac" Russell rejoint la RAF au milieu des années 1930 et obtient ses ailes en avril 1935. Il vole ensuite comme pilote de ligne aux Etats-Unis et retourne dans la RAF au début de la guerre. Il est immédiatement affecté en unité opérationnelle et rejoint le Squadron 609 dès novembre 1939. Juste avant le déclenchement de l'offensive allemande et du lancement de la Campagne de France, il est transféré au Squadron 245, le 8 mai 1940 et 5 jours plus tard, le 13 mai, au Squadron 607. C'est là qu'il remporte ses premières victoires. Le 14 mai, l'unité revendique 10 victoires et 4 pertes mais dans la confusion du Blitzkrieg, le détail de ces succès n'est pas connu. Le 15 mai, il partage la destruction de deux bombardiers Do 17 mais il est lui-même abattu et blessé en retour.

Le 30 mai 1940, il retourne au Squadron 609 avec lequel il prend part aux opérations de protection des plages de Dunkerque afin de permettre le réembarquement du Corps Expéeditionnaire Britannique. Le 31 mai, il remporte 3 nouvelles victoires dont une non confirmée. Malheureusement, le lendemain, 1 juin, il est abattu lors d'un combat avec des Me 110. Son appareil (L1058) s'écrase près de Dunkerque sans que le pilote ne l'évacue. Son carnet de vol indique alors 10 victoires et 6 possibles et c'est sur la base de ces revendications que lui sera attribuée la DFC. Des recherches demontreront que les chiffres annoncés paraissent trop important et qu'il parait plus vraissemblable qu'il est obtenu 10 victoires dont 6 possibles.

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RUSSELL Ian Bedford Nesbitt (F/O) RAF 37869

 

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en