Rudy Leu est né à Nelson est né le 1 février 1915 à Nelson en Colombie Britannique. Alors qu'il est enfant, ses parents s'installent en Afrique du Sud où sa famille vit pendant 3 ans. Il passe ensuite 4 ans à Madagascar avant de partir en Grande Bretagne jusqu'à ses 17 ans. Voulant rejoindre son frère qui possède une exploitation en Nouvelle Zélande, il entreprend des études agricoles mais en 1934 il s'installe en Australie, dans le Queensland. Volontaire pour la RAAF en 1939, il arrive au Moyen Orient en juin 1940 pour y compléter son entrainement de pilote de chasse. Là, en juin 1941, il est affecté au Squadron 112. Il vole tout d'abord sur Gladiator avant de passer sur Tomahawk.

Le 12 octobre, après voir fait mouvement sur le Desert de l'Ouest, il est abattu au-dessus de Sidi Omar par des Me 109 à bord de son AN396 et saute en mer. Récupéré par les gardes côtes, il ne rentre pas à son unité avant le 14, découvrant qu'il avait été considéré comme disparu, présumé tué. A la fin de l'année 1941, le total de ses victoires s'élève à 4 auxquelles viennent s'ajouter 2 nouvelles victoires après que le Squadron se soit reéquipé de Kittyhawk au début de 1942. Ces succès lui valent l'attribution de la DFM.

Le Squadron est envoyé au repos en mars et s'entraine aux missions d'attaque au sol avant de repartir pour le front en mai. A cette date, il a été promu officier mais la nature de la nouvelle mission qui est confiée au Squadron ne permet que de rares rencontres avec l'ennemi dans les airs. Le 21 juin 1942, son appareil est touché par la DCA légère et il doit effectuer un atterrissage forcé avec des blessures à la tête et au dos et des brulures aux bras et aux jambes. Récupéré par un officier de l'Afrika Korps, il passe deux mois à l'hôpital. Envoyé en Italie dans un camp de prisonnier, il parvient à s'évader en septembre 1943 au moment de son transfert vers l'Allemagne, suite à l'armistice italien. Il est finalement repris au bout de 7 semaines et envoyé au Stalag III en Silésie. En janvier 1945, il est déplacé, à pied, en fonction de l'avancement des troupes soviétiques. Il sera ainsi déplacé plusieurs fois jusqu'à la fin de la guerre et libéré en mai.

Renvoyé en Grande Bretagne dans un premier temps, il rejoint l'Australie en septembre et se marrie en juin 1946 avant de créer sa propre exploitation agricole. Il est décédé à la fin des années 1980.

Traducteur / Translator / Traduttore / übersetzer / vertaler

LEU Rudolf Morris (F/L) RAAF no 404178

 

Distinguished Flying Medal
Annonce parue dans le London Gazette en février 1942