Né à Melbourne le 20 avril 1919, Richard Hillary est envoyé en Angleterre à l'âge de 3 ans. Suivant ses études à Oxford, où il se montre très actif, il y apprend aussi à voler. Appelé sous les drapeaux en 1939, il effectue son entrainement et entre à la 1 School and Army Co-Opération en juin 1940. Avec la Bataille d'Angleterre et l'accroissement des besoins en pilotes, il obtient son transfert dans la chasse et rejoint l'OTU 5 avant d'être affecté au Squadron 603. Il remporte sa première victoire dès la fin août mais il est lui-même abattu et s'écrase, heureusement sans blessure pour lui. En l'espace de seulement quelques jours, il devient un As et le 3 septembre, après avoir remporté sa 5eme victoire, il est de nouveau touché, cette fois-ci par le Hpt Helmut Bode du II./JG 26. Une violente explosion le fait lacher le manche et lmmédiatement l'avion prend feu, les flammes envahissant la cabine. Il tente d'ouvrir sa verrière qui reste bloquée. Il détache alors son harnais et pousse de toute ses forces pour débloquer la verrière. Enfin parvenu à ses fins, la manoeuvre a cependant pris du temps et le feu a gagné en intensité. Lorsqu'il s'assied de nouveau sur son siège pour saisir le manche et faire basculer l'avion, la chaleur est si intense qu'il en perd presque conscience. Dans un dernier soupir de lucidité, il parvient à mettre son avion sur le dos et tombe dans le vide.

sautant en parachute de son Spitifre en feu (X4277) avec de très graves brulures au visage. Il atterrit en mer et après plusieurs heures passées à attendre, il est secouru. Commence alors une très longue période d'hospitalisation et deviendra le premier patient du célèbre chirurgien plasticien, le Docteur Mc Indoe, à East Grinstead.

Pendant sa convalescence, il écrira le célèbre ouvrage "The Last ennemi" publié en 1942 et qui deviendra l'un des grands classiques du livre de guerre. Soucieux de reprendre les vols, il reousse lui-même sans cesse les limites. Seulement capable de mener des opérations de nuit, il passe par l'OTU 54 pour effectuer sa conversion mais alors qu'il se trouve aux commandes d'un Blenheim dans des conditions météo mauvaises, il s'écrase le 8 janvier 1943. Il semblerait que la constitution de glace sur ses ailes puisse avoir été à l'origine de l'accident.

 

Traducteur / Translator / Traduttore / übersetzer / vertaler

HILLARY Richard Hope (F/L) RAF no 76677