Né en Nouvelle-Zélande le 4 mai 1900,
Archie déménage en Angleterre en 1931 après avoir
fait études de l'enseignement supérieur à la
Clinique Mayo, États-Unis, où il a reçu une formation
de base en chirurgie.
À la fin de ses études, il a décidé de
passer en Angleterre où il estime pouvoir trouver de meilleures
perspectives. Son cousin, Sir Harold Gilles l’encourage d’entreprendre
la chirurgie plastique et devient son mentor et ami.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’hôpital d’Archie,
hébergé dans un petit chalet à « la reine
Victoria », situé dans East Grinstead, Sussex a reçu
de nombreux jeunes pilotes de la Royal Air Force dont les visages,
des mains et d’autres organes étaient gravement brûlés
ou mutilés au cours de la bataille de la Grande-Bretagne. Dans
cet hôpital, il a pris la responsabilité d'essayer de
« réparer » les jeunes hommes, leur vie et leur
apprendre à se reprendre et à vivre une vie normale
une fois de plus.
Il a entrepris ce devoir avec grand zèle et grand enthousiasme,
mais cette lourde charge a inévitablement été
trop pour sa force et son endurance. Il a été nommé
commandant de l'Ordre de l'Empire britannique en 1944 et, plus tard
il a été anobli en 1947, prenant le titre de Sir Archibald
McIndoe. En mai de cette année, il a été invité
par l'un de ses patients ex-pilote à lui rendre visite en Afrique
de l'Est. Il est tombé amoureux de la campagne de l’ancien
Tanganyika, aujourd’hui la Tanzanie, où il a élu
domicile.
En 1954, il épousa Constance Belcher qui émigre en
l'Afrique avec lui. Son amour pour la nature et sa nouvelle ferme
Ol Orien sur le mont Kilimandjaro lui a rendu sa santé physique
et lui a remonté l'esprit. Il est devenu un fervent agriculteur
qui cultivait des céréales, du café et du pyrèthre.
En Angleterre, Sir Simon Marks fonde le « The Marks Plastic
Surgery Fellowship », une organisation boursière pour
chirurgiens plasticiens. Sous le programme, un chirurgien est sélectionné
pour la formation sous la direction de Sir Archibald McIndoe pour
une période de douze mois. L'un des jeunes hommes qui ont participé
à ce programme était Michael Wood et un autre, Thomas
Rees, un Gallois de Salt Lake City, États-Unis. Avec l'aide
des 2 chirurgiens dans sa formation, le rêve de l'AMREF et des
médecins volants commence à se réaliser.
Sir Archibald McIndoe continu à jongler sa vie entre l’Angleterre
et la ferme de Kilimandjaro. Il a été élu vice-président
du Collège Royal des Chirurgiens en 1958. La nécessité
de réunir les fonds pour l'AMREF se faisant sentir, il a dirigé
la création d’une branche au Royaume-Uni, qui a eu lieu
en 1961. Il a joué un rôle clé dans la formation
de nombreux liens nécessaire pour réunir de fonds.
Après un dîner donné par les « Saints et
les Pécheurs » le 11 avril 1960, Sir Archibald McIndoe
est décédé paisiblement dans son sommeil, au
petit matin du jour suivant. Il n'a pas pu voir son rêve de
l'AMREF se réaliser. Après sa mort, l’Unité
de Recherche Blond-McIndoe a été ouverte en sa mémoire
par le Ministre de la Santé à l'Hôpital Queen
Victoria, le 22 mars 1961.
http://www.amref.org/francais/qui-sommes-nous/archibald-mcindoe/
