Eric Doherty est né à Gisborne le 29 juillet 1922. Etudiant, il s'engage dans la RNZAF en septembre 1941. Affecté en Angleterre comme Sergent, il rejoint le squadron 242 en Afrique du Nord au début de 1943.

En juin 1943, l'unité fait mouvement sur Malte pour préparer l'invasion de la Sicile. Avant le débarquement qui commence le 9 - 10 juillet, les unités effectuent des sweep préparatoires. Au cours de l'un d'entres eux, il revendique la destruction en collaboration avec 3 autres pilotes d'un Ju 88.

10 jours après le début de l'invasion, le Squadron s'installe à Lentini East airfield dans l'Est de la Sicile. Le 25 juillet 1943 l'escadre toute entière, commandée par le Wing Commander Néo Zélandais Colin Gray, participe à un Sweep sur Milazzo au Nord-Est de la Sicile. Des informations indiquaient alors que des Ju 52 tentaient de débarquer du ravitaillement sur les plages du Cap Milazzo. Espérant prendre l'ennemi par surprise, Gray décide de mener une attaque à basse altitude en passant à l'Ouest de l'Etna.

Les 33 Spitfire arrivent alors que les Ju 52 effectuent des cercles en attendant de pouvoir atterrir sous la protection des chasseurs Italiens et Allemands. 2 Squadrons, incluant celui de Doherty se ruent sur les avions de transport pendant que le troisième se lance à l'assaut des chasseurs. Au cours du combat qui suivit, 21 transporteurs et 5 chasseurs sont abattus. Avec 3 Ju 52 abattus, Doherty est le pilote ayant remporté le plus de victoires ce jour là.

Le 3 septembre 1943, les Britanniques et les Canadiens débarquent dans le Sud de l'Italie et plus tard dans le mois, le Squadron 242 fait mouvement sur Asa, en Italie. En décembre 1943, l'unité se retire en Syrie pour une période de repos retournant au combat en Corse en avril 1944 afin d'assurer le support des troupes engagées en Italie.

Le 10 mai, Doherty, désormais Warrant Officer, abat un Bf 109. Il ajoute un Fw 190 le 25 du mois au cours d'un Sweep sur Viterbo et deux Bf 109 sur l'Elbe le 10 juin.

Il reçoit alors la DFM et se voit promu officier avant d'être affecté au Squadron 92 aussi basé en Italie. Là, il ne remportera pas de nouvelle victoire et son score s'établit à 7 victoires et une en collaboration lorsque la guerre se termine. Doherty recevra aussi la DFC US.

Il décède en Australie le 19 juin 1979.

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DOHERTY Eric Steele, P/O (RAF 415296)

Distinguished Flying Medal

Annonce parue dans le London Gazette le 7 juillet 1944

Distinguished Flying Cross US

Attribuée en novembre 1944