Né à Invercargill le 20 février 1912, effectue ses études au Invercargill South School et au Southland Technical College. Mécanicien moteur, il est âgé de 28 ans lorsqu'il débute son entraînement de pilote au sein de la RNZAF en octobre 1940. Décrochant ses ailes en juin 1941 comme Pilot Officer, il est envoyé en Angleterre. Après sa conversion sur Spitfire, il intègre le Squadron 485 en novembre 1941.

Le 12 février 1942, le Squadron prend part à une mission au-dessus de la Manche contre les navires de guerre 'Scharnhorst' and 'Gneisenau' qui quittent le rade de Brest pour se mettre à l'abris dans un port Allemand. Le 4 mai 1942, Checketts est abattu et doit sauter dans la Manche avant d'être récupéré par la Royal Navy. En juin 1942, il est affecté au Sailer Malans' Gunnery School en même temps qu'il est promu Flying Officier avant d'être affecté à Biggin Hill, au Squadron 611 en janvier 1943. Checketts est promu Flight Lieutenant and et prend le commandement du Flight A en avril 1943. Le 30 mai 1943, il abat un Fw 190 au Sud Est de Trouville.

En juillet, Johnny est promu Squadron Leader et prend le commandement du Squadron 485 à Biggin Hill.Le 15 juillet, il abat un Fw 190 et le 27 il en abat 2 autres avant d'abattre un Me 109G le 31 du mois. Alors qu'il est à la tête de son unité lors d'une opération sur St Pol le 9 août 1943, sa section rencontre 8 Me 109 et en abat 6 dont 3 pour le seul crédit de Checketts qui endommage 1 des deux autres appareils qui parviennent à s'enfuir. Pour cette action, il recevra la DFC.

Alors qu'il assure la couverture haute d'un groupe de bombardiers en mission sur Amiens, le 19 août 1943, le Squadron est intercepté par une importante formation de Fw 190 et Me 109 Au cours du combat qui suit, il parvient à abattre probablement un appareil et à en endommager un autre.

Le 6 septembre 1943, le Squadron 485 assure la protection de Marauder au-dessus de Serquex. Les Spitfire sont alors attaqués par une vingtaine de FW 190. Checketts parvient à abattre un ennemi avant d'être lui-même attaqué et abattu. Brûlé et blessé, il saute en parachute. Arrivé au sol, il est aidé par des Français qui le cachent et le soignent.

Evacué par la résistance, Checketts retrouve un autre pilote du Squadron 485, le Sergeant Kearins, qui a été abattu le 15 juillet. Ces deux pilotes rejoignent un groupe de 11 pilotes qui traversent la Manche à bord d'un bateau de pêche le 21 octobre 1943.

Johnny est alors affecté au Fighter Wing du Central Gunnery School comme instructeur. En avril 1944, il prend le commandement du Squadron 1, équipé de Hawker Typhoon mais après 6 semaines dans cette unité, il est promu Wing Commander et prend la tête du Wing 142, équipé de Spitfire et basé à Horne. Le Wing fait ensuite mouvement sur Westhampnett, Merston et Manston jusqu'au 26 septembre1944. Sa dernière mission opérationnelle le conduit au-dessus de Arnhem en septembre 1944, lui permettant de remporter sa dernière victoire en collaboration avec l'un de ses chefs d'escadrille.

En 1945 Johnny Checketts est promu Wing Commander Tactics au Central Fighter Establishment. Parmi ses décorations on retrouve la DFC attribuée le 13 août 1943, la DSO attribuée en décembre 1943, l'US Silver Star en août 1944 et la Polish Cross of Valour en avril 1945. Johnny était titulaire de 14,5 victoires, 3 probables et 11 edommagés.

Après guerre, il retourne dans la RNZAF, et devient Station Commander à Wigram, Fiji et Taieri avant de se retirer en 1982. Johnny Checketts est décédé le 29 avril 2006 à l'âge de 94 ans.

Traducteur / Translator / Traduttore / übersetzer / vertaler

CHECKETTS John Milne, W/C (RNZAF 403602)

Distinguished Flying Cross (13 août 1943)

Distinguished Service Order (Décembre 1943)

US DFC (Août 1944)

Cross of Valour (Pologne - Avril 1945)