212 victoires

202 x 10 x

Né le 24 octobre 1912 à Engen
Décédé le 4 novembre 1988 à Engen

 

 

     

Oberst / Colonel / Kommodore

212 victoires
830 missions

Hermann Graf est né le 24 octobre 1912 à Engen in Baden. Fils d'un forgeron, sa famille est de condition modeste, ce qui ne lui permet pas de suivre de hautes études, lui barrant la route d'une éventuelle carrière d'officier. Il accompli donc un apprentissage comme serrurier mais laisse tomber le commerce pour prendre un poste de sécrétaire au bureau municipal local. Il conserve cet emploi jusqu'au début de la guerre. Graf apprend à piloter sur planeur à partir de 1932, et en 1936 est qualifié comme pilote d'appareil motorisé. Il est aussi un footballeur de bon niveau. En 1935, Graf débute son entrainement de pilote dans la Luftwaffe. Le 2 juin 1936, il rentre à la Fliegerführerschule de Karlsruhe pour débuter son entraînement de base, et obtient son brevet le 25 septembre 1936. Graf poursuit l'entraînement avancé jusqu'au 31 mai 1938. Bien qu'il ait été sélectionné pour un entraînement complémentaire sur multimoteur, Graf parvient à se faire affecter au 2./JG 51, une unité de chasse équipée de Bf 109 E-1, avec le grade d'Unteroffizier le 31 mai 1939.

Au début de la guerre, il est promu Feldwebel. Il effectue ses 21 premières missions de patrouille le long de la frontière franco-germanique sans faire usage de ses armes. Le 20 janvier 1940, Graf est transféré comme instructeur à l'Ergänzungs-Jagdgruppe Merseburg. Promu Leutnant le 1 mai, il est transféré au 9./JG 52 le 6 octobre 1940 à Berlin-Schönwalde. Le 14 octobre, Graf part en Roumanie avec son unité pour former les pilotes roumains dans le cadre d'une mission militaire. Au cours de cette période, le 9./JG 52 est redésigné 3./JG 28 mais reprend sa désignation d'origine fin décembre. En mai 1941, un détachement du III./JG 52 est transféré en Grèce pour supporter l'invasion de la Crête. Graf effectue de nombreuses missions d'attaque au sol sur cette ile. Début juin, le détachement retourne en Roumanie. Le 1 août 1941, Graf accompagne le 9./JG 52 sur l'aérodrome ukrainien de Biyala Tserkov. Le 4 août, il remporte sa première victoire en abattant un I-16 au cours d'une mission d'escorte de Ju 87 Stuka sur Kiev. Le 27 septembre, son Bf 109 est endommagé par le tir défensif d'un DB-3 qu'il attaque. Graf parvient à regagner ses lignes et atterrit sain et sauf. En octobre, Graf commence a faire grossir son palmarès avec 12 victoires pour ce seul mois, dont 2 chasseurs le 3 octobre (9 - 10). En décembre, il revendique de nouveau 12 victoires dont 3 le 6 décembre (32-34), et 3 autres le 8 décembre (35-37) plus 4 le 27 décembre (38-41). Graf reçoit la Ritterkreuz le 24 janvier alors que son palmarès compte 45 victoires. Le 23 mars 1942, après avoir obtenu sa 50eme victoire, il est promu Staffelkapitän du 9./JG 52. Son charisme et la manière dont il conduit son unité permettra à de nombreux pilotes de faire émerger leur talent comme Alfred Grislawski (133 victoires, RK-EL), Ernst Süss (68 victoires, RK, tué au combat le 20 décembre 1943), Leopold Steinbatz (99 victoires, RK-S, tué au combat le 15 juin 1942) et Heinrich Füllgrabe (67 victoires, RK, tué au combat le 30 janvier 1945). Graf, débute alors une incroyable série de succès, en 3 semaines, qui débute la dernière semaine d'avril 1942. au cours de cette courte période, il revendique 48 appareils soviétiques. Le 30 avril , il en revendique 6 (64-69), 7 le 2 mai (70-76), 7 autres le 8 mai (79-86), six 6 le 13 mai (91-96) et 8 le 14 mai (97-104). Le 17 mai 1942, Graf reçoit les Eichenlaub pour ses 104 victoires. Il est le 7eme pilote de chasse à atteindre les 100 victoires. Les Schwerten (Nr 11) suivent 2 jours plus tard, le 19 mai 1942 pour 106 victoires. Graf continue à remporter un grand nombre de succès dans le secteur de Stalingrad. Il revendique 32 victoires en août 1942, dont 4 le 13 août (112-115), 5 chasseurs russes le 14 (116-120) et 4 autres chasseurs le 23 (130-133). Graf va encore plus loin en revendiquant 62 victoires au cours du mois de septembre, dont 4 le 2 septembre (141-145), 4 autres le lendemain (146-149), 4 le 21 septembre (182-185) et bat son record personnel en abattant 10 avions pour la seule journée du 23 septembre (188-197). Le 26 septembre, il abat 3 nouveaux appareils et devient le premier pilote de la Luftwaffe à atteindre 200 victoires. Le 16 septembre 1942, l'Oberleutnant Graf reçoit les Brillanten : dont il est le 5eme Récipiandaire pour toute l'armée allemande. Après avoir obtenu 200 victoires, il est retiré des opérations sur ordre du commandement.

 

      

Au cours de cette période, Graf avait souvent échappé à la mort, contrepartie logique d'engagements féroces. Le 15 septembre 1942, il avait reçu un éclat dans le cockpit. Le 16 septembre, son appareil avait reçu 30 impacts et le 19 septembre avait été touché à l'aile par des tirs venus du sol. Plus tard dans la journée, la moitié de sa dérive avait été emportée. Graf fera la une des média nazi. Son "Statut de Star" sera accru du fait de sa position de gardien de but dans l'équipe de football de la Luftwaffe, les “die Roten Jäger” (chasseurs rouges), qui était en fait l'équipe nationale de football. Au cours de la première moitié de 1943, Graf commande l'Ergänzungs-Jagdgruppe Ost, puis l'école avancée d'entrainement à la chasse située à Bordeaux en France. Le 21 juillet 1943, le Jagdgruppe Süd der ObdL est formé comme unité de chasse de haute altitude chargée d'intercepter les Mosquito de reconnaissance. Le 15 août 1943, l'unité est redésignée JG 50. Le Major Graf en prend le commandement , un poste qu'il occupera jusqu'à la dissolution de l'unité en octobre 1943 lors de son absorbtion par le I./JG 301. Graf revendiquera 3 victoires au sein de cette unité, dont 2 B-17 et le 6 septembre 1943 (204 - 205) et un Mosquito. L'Oberst Graf est promu Kommodore du JG 11 le 11 novembre 1943. Au cours des 4 mois qui vont suivre, il va remporter 6 victoires dans le cadre de la défense du Reich (Reichsverteidigung) bien qu'il lui soit strictement interdit de prendre une part active aux combats. Le 29 mars 1944, Graf abat un P-51 et percute un second appareil. Blessé, il doit sauter en parachute de son Bf 109 G-6 (W.Nr. 26 020) “< +”. Le 1 octobre 1944, l'Oberst Graf devient Kommodore du JG 52 basé sur le front de l'Est. Il conduit le Geschwader pendant la retraite à travers la Prusse Orientale, la Silesie et la Böhème.

 

   

 

Il se rend aux américains à Pisek le 8 mai 1945. Les américains le remettent rapidement aux soviétiques. Incarcéré par les Soviétiques, il sera libéré le 25 décembre 1949. Graf sera durement critiqué par ses camarades pilotes pour sa collaboration avec les soviétiques pendant sa captivité. Graf devient alors vendeur pour une manufacture d'électronique et deviendra responsable d'un secteur à Baden et plus tard à Head of Sales. Il reprendra le vol et deviendra membre du Swiss Aeroclub. A partir de 1965, Graf développe la maladie de Parkinson et décèdera le 4 novembre 1988 dans sa ville de Engen. Il avait remporté 212 victoires au cours de la seconde guerre mondiale en 830 missions. 202 de ses succès avaient été remportés sur le front de l'Est et sur les 10 remportées à l'Ouest, 6 étaient des bombardiers lourds..

 

 

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