Né le 12 mai 1920 à Durban

Squadron Leader / Commandant

6 victoires homologuées
2 victoires en collaboration
8 victoires probables
2 avions ennemis endommagés

Né à Durban en Afrique du Sud en 1920, "Stapme" Stapleton effectue le voyage vers la Grande Bretagne pour s'engager dans le RAF en janvier 1939. Après avoir achevé son entraînement, il est affecté au Squadron 603 en octobre de la même année. Au sein de cette unité, il participe aux combats de l'été et de l'automne 1940, remportant de nombreux succès. Le 5 septembre, son propre Spitfire est endommagé par des Me 109 mais il parvient à effectuer un atterrissage forcé sans être blessé. Lorsque l'année se termine, il compte 8 victoires confirmées dont 6 individuelles.

L'annonce de l'attribution de la DFC paraît le 15 novembre 1940. En 1942, il se porte volontaire pour le MSFU (Merchant Ship Fighter Unit) à Speke et réalise 4 traversées de l'Atlantique sans avoir à être catapulté. En mars 1942, il est transféré au Squadron 257 comme Chef d'Escadrille et reste à ce poste jusqu'en 1943, volant sur Hawker Typhoon. Il rejoint ensuite le 2 ADF (Aircraft Delivery Flight) à Colerne.

Il retourne en opérations en août 1944 lorsqu'il prend la tête du Squadron 247, toujours sur Typhoon et basé sur le continent afin d'assurer le soutien rapproché des troupes alliées qui progressent en Normandie. En septembre, il prend part aux opérations autoru d'Arnhem pour laquelle il reçoit la Dutch Flying Cross. Le 23 décembre 1944, il attaque un train à la roquette mais les débris projetés par l'explosion de la locomotive percent son radiateur, obligeant Stapleton à se poser sur le ventre à 3,5 km à l'intérieur des lignes ennemies du côté de München Gladbach. Fait prisonnier, il passera le reste de la guerre au Luft Stalag II sur les rives de la mer Baltique.

Il quitte la RAF en 1946 et rejoint le BOAC, volant en Afrique de l'Ouest jusqu'en 1948 avant de rentrer en Afrique du Sud. Là, il rejoint la firme Dunlop comme représentant technique pendant 6 ans puis travaille pour la compagnie Sprite Caravans avant de devenir Guide touristique en Afrique sub-Saharienne.

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