Né le 20 décembre 1917 à Pampoenport (Province du Cap)
Décédé le 6 juin 1986

 

Group Captain / Colonel

17 victoires homologuées
3 victoires en collaboration
2 victoires non confirmées
3 victoires probables
7 avions ennemis endommagés

"Piet" Hugo est né en 1917 à Pampoenport dans la Province du Cape (Afrique du Sud). Il tente de devenir ingénieur aéronautique avant de partir pour la Grande Bretagne afin de s'engager dans la RAF en février 1939. Après avoir achevé son entraînement de base, il se spécialise dans la chasse à la Fighter Pool de St Athan puis au 2nd Ferry Pool de Filton avant d'être affecté au Squadron 615 en France en décembre 1939. Connu dans la RAF sous le surnom de "Dutch", Hugo remporte sa première victoire à l'occasion de la Bataille de France avant que le Squadron ne retourne en Grande Bretagne. Poursuivant le combat à l'occasion de la Bataille d'Angleterre, il ajoute un grand nombre de succès à son palmarès, terminant l'année 1940 avec le statut d'As. Le 16 août, son appareil est touché et lui-même légèrement blessé à la jambe par un Me 110 et deux jours plus tard il est abattu en combat aérien, effectuant un atterrissage forcé avec son Hurricane R4221 nécessitant une hospitalisation. L'annonce de l'attribution de la DFC paraît quelques jours plus tard.

Il rejoint le Squadron 615 en septembre 1940. A ce stade de la bataille, l'unité est au repos et ce n'est qu'à l'été 1941 qu'Hugo aura l'occasion de se mesurer à nouveau à la Luftwaffe. A la fin de l'été 1941, il devient Chef d'Escadrille. Volant désormais sur Hurricane IIc armé de canons, Hugo participe à la destruction d'au moins 20 bateaux et 3 pétroliers allemands au cours des missions au-dessus de la Manche et de la France occupée. En novembre, alors que l'annonce de l'attribution d'une Bar à sa DFC paraît dans le London Gazette, il prend le commandement du Squadron 41.

En avril 1942, à la mort du W/C M L Robinson, Hugo est désigné pour le remplacer à la tête du Wing de Tangmere. Cependant, le 27 avril 1942, à l'occasion d'un combat avec des Fw 190, il est abattu et saute au-dessus de la Manche, blessé. Secouru, il reçoit la DSO dont l'annonce paraît le 29 mai 1942. Affecté à l'Etat-Major une fois sur pied, il prend le commandement du Wing de Hornchurch en juillet après la perte de "Paddy" Finucane. Cependant, son affectation est de courte durée puisqu'il est désigné pour prendre la tête du Wing 322 qui doit prendre part à l'invasion de l'Afrique du Nord dans le cadre de l'opération "Torch". Au cours de cette nouvelle campagne, Hugo renoue avec le succès remportant 8 nouvelles victoires qui font porter son total à 18 victoires à la fin de 1942. Il poursuit sa tâche à la tête du Wing 322 jusqu'en mars 1943 avec une promotion au grade de Group Captain à la fin novembre 1942 et une seconde Bar à sa DFC en février 1943.

Affecté à l'Etat Major du Costal Command en Afrique du Nord, il reprend la tête du Wing 322 à compter de juin 1943 pour une période de 18 mois, conduisant l'Escadre depuis Malte jusqu'à la Sicile, puis l'Italie, la Syrie (pour une période de repos), la Corse, le Sud de la France jusqu'à sa dissolution en novembre 1944. Au cours de cette période, Hugo participe autant qu'il le peut aux opérations aériennes, ses responsabilités l'empéchant toutefois de prenre part à toutes les opérations. En novembre, il rejoint le Quartier General des Forces Alliées en Méditerranée jusqu'à la fin de la guerre.

Rejoignant la Grande Bretagne à la fin des hostilités, il devient chef Instructeur et reste dans la RAF après guerre avec le grade de Squadron Leader tout en faisant fonction de Group Captain. Il recevra en plus de ses décorations Britanniques la DFC US et la Croix de Guerre Française. Il quitte la RAF en 1950 et devient fermier en Tanzanie. Il est exproprié en 1971 suite au changement de gouvernement local et retourne en Afrique du Sud où il décède en 1986.

 

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