Darrell Welch est né le 13 mars 1918 à Goldthwaite au Texas. Il débute des études universitaires à l'Université du Texas pendant deux ans avant de rejoindre l'Army Reserve le 14 octobre 1940. Promu Sous-Lieutenant le 29 mai en même temps qu'il obtient ses ailes de pilote à Barksdale Field, en Louisiane, il est affecté dans un premier temps au 31st Pursuit Group. Le 20 juin 1941, il est transféré au 27 PS / 1 PG. Promu Lieutenant le 1 février 1942 et Capitaine le 5 juillet, il gagne la Grande Bretagne avec le Group en août pour y débuter les opérations aériennes au-dessus de l'Europe avant d'être envoyé en Afrique du Nord après le débarquement anglo-américain dans le cadre de l'opération "Torch". A la fin de l'année 1942, il totalise 653 heures de vol dont 401 heures de vol de guerre. Il termine son tour d'opérations en avril 1943 et retourne aux Etats-Unis avec 5 victoires à son actif. Promu Major le 1 mai 1943, puis Lieutenant Colonel le 21 septembre 1944, il continue à servir dans l'USAF après guerre et devient Colonel le 1 juin 1952. Il quitte l'USAF en janvier 1970.

Parmi les avions assignés, on retrouve le P-38 HV-I "Sky Ranger". Il recevra une Silver Star, la DFC et 12 Air Medal.

 

1st Fighter Group