Né en 1923 en Pennsylvanie, Bob Wade s'engage dans les Marines début 1943 et obtient ses ailes et ses galons de Sous-Lieutenant le 23 octobre 1943. Initialement entraîné comme pilote de SBD Dauntless, ses bons résultats lui permettent de devenir pilote sur F4U et d'intégrer la VMF 323 avec laquelle il participe à la campagne d'Okinawa en avril 1945 avec 645 heures de vol à son actif. Il effectue un tour d'opérations, remporte 8 victoires dont 2 en collaboration et reçoit la Navy Cross, une DFC et 3 Strike/Flight Air Medal (15 missions de combat). Après avoir été relevé, il lest transféré à Peleliu au sein de la VMF 122 jusqu'à la fin de la guerre.

Au cours de la guerre de Corée, il vole avec la VMF 311 de juillet à novembre 1952 et reçoit 2 Strike/Flight Air Medal (40 missions de combat). Il effectue ensuite un tour d'opérations en échange avec l'USAF et vole au sein du 16 FIS / 51 FIW de décembre 1952 à mars 1953, remportant une dernière victoire au cours de ce conflit. Il reçoit 1 Air Force DFC et une Air Force Strike/Flight Air Medal (20 missions de combat).

Il est retiré du service en 1964 pour raisons médicales et rejoint l'entreprise Mc Donnell-Douglas.