Officier de l'USAAF né le 11 juillet 1919 à Atlantic City (New Jersey), William Sykes débute des études à l'université de Villanova avant d'interrompre ses études au bout de 3 jours au moment de l'attaque de Pearl Harbour. Il rejoint la Reserves et se qualifie comme pilote avec le grade de Sous-Lieutenant le 9 octobre 1942. Il rejoint le 376th Fighter Squadron / 361st Fighter Group en juin 1944 et à la fin du mois totalise 1608 heures de vol dont 205 de formation initiale. Le 24 décembre 1944, il est abattu au cours d'un combat aérien avec des appareils ennemis à 15 miles au NE de Trier, à bord de son P-51D-5NT (44-11203). Fait prisonnier, il est de nouveau blessé le 25 février à l'occasion d'u n raid allié. Il est finalement libéré le 29 mars 1945 à Bad Neuheim. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 5 victoires confirmées en combat aérien. et reçoit la DFC et 8 Air Medals.

Resté dans l'Air Force après guerre, il la quitte le 6 février 1950.

• Avion assigné : P-51D / 44-146520 / E9 S "Wilma Lee"

 

 

361st Fighter Group