Edward F. Rector est né en 1916 à Marshall. Après avoir terminé ses études en 1938, il s'engage dans la Navy pour devenir pilote et obtient ses ailes le 15 mai 1940. Il est alors affecté dans une unité opérationnelle et à l'été 1941 il décide de s'engager dans l'AVG (American Volunteer Group) en Birmanie. Attiré, comme la plupart des membres de l'AVG, par la perspective de faire la preuve de ses capacités, il voit aussi là l'occasion de se faire un salaire d'autant plus important qu'il remportera de victoires (500 dollars par mois + 500 dollars par avion abattu). Arrivé sur place, il intègre le Squadron 2 comme Wingman mais progressera rapidement devenant tour à tour Flight Leader puis Commandant adjoint du Squadron.

En février 2001, il donnait une interview sur ses premiers combats pour un magazine historique :

"... j'amorçce un virage pour me placer derrière le dernier appareil de la formation ennemie [Kawasaki Ki-48] sur la gauche de la formation en V et je commence à tirer. Je vois alors mes projectiles pénétrer dans l'avion du bout d'une aile à l'autre... Le mitrailleur de queue me tirait dessus. Je me place alors à droite de la queue de l'appareil et je fais feu. Alors que je grimpe pour dégager, je regarde en arrière et j'aperçoit le bombardier entouré par les flammes qui partent depuis le poste de pilotage jusqu'à la queue...."

Lorsque les Tigres Volants sont dissous le 4 juillet 1942, il accepte de rester deux semaines supplémentaires avec le 23dr Fighter Group en attendant l'arrivée des pilotes de renfort. Il intègre finalement l'Army Reserve le 19 juillet avec le grade de Major et prolonge son contrat jusqu'au 5 décembre 1942, ayant pris entre-temps la tête du 76th Fighter Squadron. En septembre 1942, il remporte deux nouvelles victoires, portant son total à 8. En décembre 1942, il doit quitter le théatre des opérations pour raison médicale

De retour aux Etats-Unis, il est promu Lieutenant Colonel le 23 septembre 1943. Il est alors affecté comme pilote d'essais à Eglin. Il revient en Chine en 1944 et se trouve affecté au 68th Composite Wing le 30 octobre. Là, il prend le commandement du 23dr Fighter Group entre le 12 décembre 1944 et décembre 1945, remportant sa dernière victoire en combat aérien en avril 1945. Au cours d'une mission sur les Iles Quemoy le long des côtes Chinoises, son appareil est touché par des tirs venus du sol et il doit sauter en parachute. Il parvient à retourner à sa base à pied et à cheval grace à l'aide de civils Chinois.

Il est promu Colonel le 22 août 1946 et quitte l'Air Force en octobre 1962. Il décède le 26 avril 2001 des suites d'une attaque cardiaque.

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