Officier de l'USAAF né le 6 mars 1917 à Pine Bluff (Arkansas), Frank O'Connor est diplômé du college d'état de San Jose en 1940 où il obtient un AB Degree avant de s'engager dans l'Army Reserve le 18 novembre 1940. Il sert tout d'abord comme Pvt puis comme Cpl avant de devenir Cadet de l'Air du 3 février au 28 septembre 1942. Il se qualifie comme pilote avec le grade de Sous-Lieutenant le 29 septembre 1942, à Luke Field (Arizona). Affecté dans un premier temps au 20th Fighter Group avant d'être transféré au 356th Fighter Squadron / 354th Fighter Group le 21 janvier 1943. Promu Lieutenant le 22 avril 1943, il compte 653 heures de vol, dont 211 de formation initiale au moment de rejoindre la Grande Bretagne, en novembre 1943. Promu Capitaine le 1 avril 1944, puis Major le 10 juin, il prend le commandement du Squadron du 20 octobre 1944 jusqu'au 5 novembre, date à laquelle il est fait prisonnier. Ce jour là, alors qu'il est en route vers Schwabisch Hall à bord de son P-51D / 44-14016, il est abattu par la Flak et capturé au cours de sa 60eme mission de combat. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 12 victoires confirmées en combat aérien, dont 2 en collaboration. Il obtient la deuxième plus haute distinction américain, la Distinguished Service Cross, ainsi que la Silver Star, 2 DFC et 19 Air Medals.

Resté dans l'USAF après guerre, il est promu Lieutenant Colonel le 3 août et Colonel le 15 avril 1954 avant de se retirer de l'Air Force en mai 1963.

Avions assignés :

• P-51B / 43-6322 / AJ O "The Verna Q / Stinky"
• P-47D / 42-26678 / AJ O "The Verna Q"
• P-51D / 44-14016 / AJ O "The Verna Q"
• P-51D / 44-63729 / AJ O "The Verna Q"

 

 

 

354th Fighter Group