Né en 1919, William Maxwell effectue ses études à l'unversité du Wisconsin. Il s'engage dans la Navy le 27 mai 1941 pour devenir Pilote et obtient ses ailes le 12 mai 1942. Il est affecté par la suite à la VF 11 et envoyé à Guadalcanal le 26 avril 1943. Le 2 mai, à bord du F4F-4 (numéro 11757), il entre en collision avec un autre appareil en Nouvelle Georgie. Trois jours plus tard, il doit effectuer un atterrissage forcé près de Totipari. Il marche pendant plusieurs jours avant de rencontrer, le 13, des habitants qui le prennent pour un garde cotes. Récupéré par un PBY le 18 mai, il est envoyé à l'hopital en Nouvelle-Zélande.

Il est affecté à la VF 51 en mars 1944 et se voit promu Lieutenant le 1 avril 1944. Il sert alors à bord de l'USS San Jacinto entre mars et novembre 1944 et remporte 7 victoires aériennes. Il reçoit une DFC et une AM. Après guerre, il continue à servir dans la Navy jusqu'en 1956, ayant reçu une promotion au grade de Lieutenant Commander le 1 juin 1946.

 

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