Franklin Lathrope est né le 4 février 1919 à Blue Island, dans l'Illinois. Il rejoint l'Army Reserve et devient Sous-Lieutenant en obtenant ses ailes, le 29 avril 1943 à Shaw Field (Class 43-D). Il est affecté dans un Group équipé de A-36 en Afrique du Nord avec lequel il réalise deux missions de bombardement en piqué. En janvier 1944, il est transféré au 1st Fighter Group et à la fin décembre 1943 il totalise 361 heures de vol dont 145 heures de vol de guerre. Le 10 mai 1944, il est abattu et blessé au cours du dernier engagement de son tour d'opération et parvient à échapper à la capture en passant 15 hours en territoire ennemi. Il reprend sa place dans l'unité le 31 mai. Il totalisera 5 victoires et recevra 10 Air Medal ainsi que la Purple Hearth.

 

1st Fighter Group