Ingénieur formé à l'université de l'Iowa, Bartelt sert depuis 4 ans dans la Navy lorsqu'il décide de s'engager au sein de l'AVG (Américan Volunteer Group). Promu officier le 2 janvier 1938, il sert sur le Saratoga avec la VF 3. Ayant quitté la Navy à l'été 1941 pour partir en Chine, il quitte les Tigres Volants le 21 mars 1942 après avoir remporté 5 victoires en janvier 1942 et occupé les fonction de Flight Leader au Squadron 2. Ce départ prématuré le privera des avantages accordés aux vétérans qui accepteront de rester jusqu'en juillet date à laquelle les Tigres Volants seront dissouts pour former le 23th Fighter Group.

De retour aux USA, il réintègre la Navy en qualité de Lieutenant le 29 septembre 1942 et sert comme instructeur avant de devoir être hospitalisé pendant 28 mois pour une infection pulmonaire. Il quitte la Navy en 1951 et devient fonctionnaire dans le Minnesota avant de prendre sa retraite en 1974. Il décède à Fargo, le 29 mars 1986.