Né le 8 mars 1922 de parents armuriers, Morioka
sentre à l'Académie Navale à Etajima et obtient
son diplôme le 11 novembre 1941 (Class 70) après quoi il
débute son entraînement pour devenir pilote de bombardier
en piqué "Val". Il n'est cependant pas engagé
au combat sur ce type d'appareil et devient instructeur à l'Usa
Air Group (Kokutai) dans le Nord de l'ile de Kyushu.
Lorsque la situation militaire du Japon devient critique,
Morioka se voit offrir la chance de devenir pilote de chasse sur Zero
et après avoir repris l'entraînement il est affecté
en avril 1944 au 302eme Air Group (Kokutai) à
Atsugi. Là, il est pris en charge par l'as Sadaaki
Akamatsu. Au cours d'un premier combat simulé au-dessus du
terrain d'Atsugi, après 10 minutes de vol, Akamatsu
appelle Morioka à la radio et lui indique qu'il vient d'avoir
4 occasions de l'abattre en 10 minutes ! Ce n'est qu'après deux
mois d'entraînement intensif, qu'Akamatsu
déclarera Morioka enfin prêt à affronter l'ennemi.
Tour en effectuant sa conversion, Morioka devient,
à 23 ans, le plus jeune commandant d'unité de l'Aéronavale
Japonaise lorsqu'il prend la tête du Group entier. Deux Squadrons
sont alors équipés de Raiden et 1 de Zero. A partir de
novembre 1944, cette unité doit faire face aux incursions de
plus en plus fréquentes des B-29 au cours de ce qui deviendra
la dernière phase
du conflit.
Le 23 janvier 1945, Morioka attaque un B-29 du 73rd
Bomber Wing à proximité de Nagoya, endommageant
le bombardier avant que le mitrailleur de queue ne parvienne à
l'atteindre à son tour à la main gauche, provoquant l'amputation
de celle-ci. Le bombardier sera abattu un peu plus tard par ses camarades
mais Morioka doit être hopsitalisé. Retournant rapidement
au combat rapidement, Morioka vole appareillé avec une griffe
métallique en guise de main gauche.
Le 3 août 1945, il est à la tête
d'un groupe de 4 Zero, attendant d'intercepter les appareils envoyés
pour couvrir le sauvetage du Capitaine Edward
Mikes Jr du 458 FS / 506 FG / 20 AF
abattu dans la baie de Tokyo après avoir sauté en parachute
de son P-51. Un B-17G du 4th Emergency Rescue
Squadron a déjà lancé un radeau de sauvetage
en bois et un groupe "Aspro" composé de 4 Mustang,
de 2 Privateer et d'un B-29 est aussi envoyé sur place. Au cours
du combat qui suit, Morioka abat le P-51 du Slt John
J Coneff du 457 FS / 506 FG / 20 AF
ainsi que les deux PB4Y-2 du VPB 121 avant
que les autres Mustang ne chassent les chasseurs Japonais. Toutefois,
avant de quitter la zone de combat, les quatre Zero mitraillent le radeau
du Capitaine Mikes qui s'en sort miraculeusement
avec seulement quelques écorchures liées aux éclats
de bois.
Le 13 août, Moriola conduit une formation de
8 chasseurs dans l'attaque d'un PBY qui vient d'atterrir dans la baie
de Tokyo pour porter secours à un pilote de Hellcat abattu. Après
être parvenu à embarquer le pilote de Hellcat et avoir
redécollé en direction de la haute mer, Morioka abat finalement
l'hydravion alors que celui-ci gagne la haute mer.
Le 15 août 1945, deux heures avant le cessé
le feu officiel, le Lieutenant Morioka obtient sa cinquième et
dernière victoire lorsqu'à la tête d'un groupe de
8 pilotes, il engagele combat avec 6 Hellcat de la VF
88. S'agissant là du dernier combat important de la seconde
guerre mondiale entre des Zero et des Hellcat, Morioka remporte une
victoire dès les premières minutes de l'engagement, forcant
le pilote américain à abandonner sa machine en parachute.
Il devient ainsi le dernier pilote à devenir un As au sein de
l'aéronavale Japonaise. Lorsque, 3 jours plus tard, Morioka voudra
rendre visite au pilote américain prisonnier, il apprendra que
celui-ci est décédé de ses blessures.
Devenu comptable après guerre, Morioka attribue
sa survie à l'entraînement que lui fit subir Akamatsu lors
de sa transformation sur appareil de chasse. Le 4 décembre 1991,
à l'occasion du 50eme anniversaire de l'attaque de Pearl
Harbor, Morioka fit la connaissance d'Edward
Mikes le pilote dont le destin avait croisé celui de Morioka
46 ans plus tôt. Les deux ennemis d'hier se sérèrent
alors chaleureusement les mains et devinrent les meilleurs amis du monde.
Yutaka Morioka devait décéder en juillet
1993.
1945 
