Né en 1919
Décédé en 1972 (53 ans)

 

 

Lieutenant

26 victoires

Diplômé de la 4eme promotion de soldat en juillet 1938, Kanai est né dans la province de Yamanishi en 1919. Il effectue son entrainement à la chasse à Pinganzhen avant d'être affecté au 1e Chutai / 11e Sentai comme Caporal . Il est alors l'un des plus jeunes pilotes, du haut de ses 20 ans, à prendre part aux combats lors de l'incident de Nomonhan. Lorsque l'incident éclate, il se trouve au Japon, suite au décès de sa mère. Il retourne à Harbin avant la fin du mois et vole une fois en qualité d'ailier du W/O Hiromichi Shinohara. Lorsque les combats cessent, malgrès son jeune âge et son peu d'expérience, il totalise 7 victoires en combat aérien.

L'unité fait ensuite mouvement vers le centre de la Chine et participe à des missions de support des troupes terrestres jusqu'à la fin de 1940 lorsqu'elle retourne à Harbin .

En mars 1941, il est transféré au 87e Sentai à Tuanshanzi avec le grade de Sgt Major et de là à l'Académie Militaire avec la 23e promotion, en décembre 1942 . A sa sortie, en septembre 1943, il est affecté au 25e Sentai, en décembre, avec le grade de Sous-Lieutenant. Il confie alors dans son journal personnel que son ambition est d'abattre 100 appareils ennemis et le 10 mars 1944, il abat un P-38 de l'USAAF au-dessus de Anking comme sa première victoire obtenue en Chine. Il prend ensuite part à l'opération I-Go dans le Sud et la partie centrale de la Chine, devenant l'un des meilleurs pilotes de l'unité dans ce secteur, ajoutant 19 victoires à celles obtenues contre les russes. A la fin de l'année, il est devenu le 1e As du Sentai.

Le 6 mai, il revient de Hanzhong en raison d'un problème hydraulique. A peine posé, il redécolle de nouveau pour intercepter un raid en cours, revendiquant la destruction de 2 P-38 au-dessus de Xindi. Participant à l'interception des bombardiers B-29 qui attaquent les iles Japonaises depuis la Chine et parvient à abattre l'un d'entre eux. Lorsque l'unité fait mouvement en Corée à l'été 1945, il prend part aux dernières missions de combat contre les B-24 au-dessus de Taegu au cours du mois de juin mais ne participera plus à aucun combat après cette date. Timide au sol, Kanai s'était révélé un talentueux pilote de combat, démontrant une grande habilité en qualité de chasseur. Une fois, il devait effectur un long dogfight contre un chasseur américain portant une ligne blanche sur son appareil. Aucun des deux pilotes ne parvenant à prendre le dessus, ils se séparèrent. Il semblerait que cette rencontre ait opposé Kanai avec le Capitaine Elmer W Richardson, un As du 23st Fighter Group.

Après guerre, il rejoignit la nouvelle Aérmée Japonaise où il devint pilote d'hélicoptère et se retira avec le grade de Major. Il est décédé dans un accident en 1972.

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