Né le 27 septembre 1918 à Bayonne (Pyrénées Atlantique)
Porté Disparu le 11 février 1945 dans le secteur de Zinfen (URSS) (27 ans)

 

 

 

Sous-Lieutenant

4 victoires homologuées
3 victoires en collaboration

Le sous-lieutenant Robert Iribarne est né le 27 septembre 1918 à Bayonne (Pyrénées-Atlantiques). Ses études à l'école supérieure de commerce de bordeaux achevées, il part effectuer son service national le 3 novembre 1938. L'Armée de l'air lui offre les moyens de satisfaire sa passion pour l'aviation. Le 15 février 1939, le "seconde classe" Robert Iribarne est breveté pilote. A la déclaration de guerre, il est sergent au Groupe de Chasse I/9 stationné à Oran. Éloigné du théâtre d'opérations européen, il n'a pas la possibilité de se mesurer à la Luftwaffe.

Au lendemain de l'armistice, il suit un itinéraire qui n'est pas sans rappeler celui de son camarade Pierre Bleton. Après le groupement sportif de Toulouse et une affectation au Groupe de Chasse II/8, le sergent Iribarne est placé en position de permission renouvelable puis, en mars 1943, en congé d'armistice. Ainsi dégagé de la tutelle d'une armée restée fidèle aux directives de Vichy, Robert Iribarne met tout en oeuvre pour se joindre aux Forces Françaises Libres. A Casablanca le 2 octobre 1943, il se porte volontaire pour le "Normandie".

Arrivé en février 1944, l'aspirant Iribarne sert sous les ordres du lieutenant Marcel Albert, commandant la 1ère escadrille. Lorsque à la fin du mois de juin 1944, le "Normandie" lance une offensive sur Vitebsk, Orscha et Minsk, il est prêt à recevoir le baptême du feu. Le 26 juin il abat un Fw 190 et renoue avec le succès les 23 et 26 octobre 1944 en détruisant un Fw 190 et un Me 109. Il termine brillamment l'année par une victoire le 30 décembre 1944 sur un Fw 190. Il livre ses derniers combats en janvier 1945 en détruisant les 17 et 19 janvier trois autres Fw 190. Un mois plus tard , le sous-lieutenant Iribarne trouve la mort aux commandes de son Yak-3. Il disparaît le 11 février 1945 dans la région ouest de Zinfen (Prusse Orientale) alors qu'il participait à une mission de couverture du champ de bataille. Sa disparition plongeait ses camarades dans une tristesse sincère et profonde. La France perdait un valeureux combattant.

Neufs jours après sa disparition, son camarade Pierre Bléton est descendu à son tour et fait prisonnier. Recueilli par les pilotes de la JG 51 "Moelders" qui le soustraient à la Gestapo, on lui montre une enveloppe contenant divers objets, médailles et papiers appartenant à Robert Iribarne. Il n'y à plus d'espoir. Bléton s'évade et rejoint le Normandie-Niemen le 9 mai. Dans une poche, il ramène le macaron de pilote de Robert Iribarne, dérobé au pasteur de l'escadrille chargé de son interrogatoire.

Extrait de "Ceux du Normandie-Niémen" de Yves Donjon - Editions Club 35