Né le 6 août 1915
Tué au combat le 11 juillet 1941 (26 ans)

 

 

 

Lieutenant

1 victoire probable en collaboration

Né le 6 août 1915 à Montaren (Gard), Jean Gabrielli d'abord élève du lycée d'Oujda, termina ses études secondaires au lycée Gouraud de 1928 à 1934. D'un caractère équilibré, d'une volonté rigide et réfléchie, Jean Gabrielli, au cours de sa scolarité studieuse et sans défaillances au lycée Gouraud, mérita la pleine estime et la sympathie de ses camarades autant que de ses maîtres : dans le lycéen, on pouvait déjà deviner l'homme ferme et l'intrépide soldat qu'il serait bientôt. Après deux années de licence ès sciences à Paris, Jean Gabrielli décida de faire son service militaire dans l'aviation car tout jeune il avait marqué un vif penchant pour cette carrière. Bientôt aspirant et affecté comme observateur au groupe d'aviation de Bourges, il voulut à tout prix passer son brevet de pilote ; pour ce faire, il dut rendre son galon de sous-lieutenant, récemment acquis, et après avoir suivi comme sergent les cours de l'Ecole de chasse, il obtint une brillante place de second aux examens de sortie.

La guerre survint et Jean Gabrielli nommé de nouveau sous-lieutenant fut, à sa grande déception, affecté tout d'bord au Centre d'Instruction à la Chasse d'Oran puis au Groupe de Chasse I/10 aussi stationné à Oran où il se morfond jusqu'à l'armistice. Mais, loin de le réduire à l'inactivité, ce navrant armistice de 1940 l'orienta décisivement, au contraire, vers son destin héroïque. Jean Gabrielli fut un des premiers en effet à entendre l'appel du 18 juin. Hanté par l'idée de combattre, il démissionne, revient Rabat, puis, grâce à des complicités familiales, gagna Tanger ; de là, il put passer à Gilbraltar en octobre 1940 et fut dirigé sur Londres où il se mit à la disposition du commandant des Forces aériennes françaises libres (FAFL).

Après avoir effectué sa conversion opérationnelle à l'Operationnal Training Unit numéro 6 commencée le 2 janvier 1941, il est affecté au Squadron 238 puis au Squadron 32 dont la mission de défendre le canal d'Irlande contre toute incursion d'avions ou de vedettes rapides ennemies. Après plusieurs succès (deux avions abattus et plusieurs autres en collaboration !!!) Jean Gabrielli part en mission le 11 juillet 1941 avec son coéquipier, le Sergent Grdner pour patrouiller le long des côtes, à 6 miles à l'ouest de leur base. Les deux pilotes décolent, montent en altitude mais au sortir de la couche de nuage, à 18 500 pieds, Gardner se retrouve tout seul. Après d'intenses recherches, seule sa Mae West est retrouvée en mer le lendemain.

Dans ses carnets, René Mouchotte indique qu'il aurait été abattu par un Me 110. Ses camarades d'escadrille furent unanimes à admettre quant à eux que seul, un accident mécanique avait pu causer sa chute ; ils ajoutaient même qu'il avait peut être été recueilli par une vedette rapide allemande qui l'aurait emmené en captivité ; Jean Gabrielli hissé sur la vedette se serait débarrassé de son gilet de sauvetage pour indiquer ainsi qu'il avait survécu. Mais cet espoir ne s'est pas réalisé et Jacques Garnier - nom sous lequel il s'était engagé - a pris rang parmi les héros morts pour la France.