Né en 1922 à Kamploops (Colombie Britannique) John Williams doit attendre ses 18 ans avant de pouvoir s'engager dans la RCAF en octobre 1940. Il achève son entraînement en juillet 1941 et après être passé par l'OTU 57 en Grande Bretagne il est affecté au Squadron 132 en octobre 1942 comme Sergeant. En mars 1942, désormais Flight Sergeant, il est transféré au Squadron 603 puis au Squadron 164 le mois suivant. Quelques jours après seulement, il est envoyé à Malte à bord de l'USS Wasp, rejoignant l'ile le 9 mai et intégrant immédiatement le Squadron 249.

Très vite "Willy le Kid" (surnom sous lequel il se fera rapidement une réputation) va remporter un nombre très important de victoires Revendiquant au départ des dommages causés à des appareils ennemis en mai et juin, Williams acquière rapidement de l'expérience et finit par revendiquer des victoires confirmées à partir de juillet. Ayant atteint le score de 4 victoires à la fin du mois de juillet, il reçoit la DFC, décoration dont l'annonce paraît le 11 septembre 1942 alors que sa promotion au grade de Pilot Officer avait été prononcé en juin. Son tour d'opérations se termine en octobre, après les derniers raids allemands. Il quitte l'ile au soir du 31 octobre à bord d'un Liberator du squadron 511 avec d'autres pilotes en fin de séjour. L'appareil s'écrase en mer et se brise en deux après avoir tenté d'atterir à Gibraltar plus tard dans la nuit. Quatorze passagers sont tués dont Williams.