Né en 1908 en Alberta, James Somerville passe une partie de son enfance en Grande-Bretagne, entre 1915 et 1918 avant de retourner en Alberta jusqu'en 1922. Il poursuit ensuite ses études à Toronto puis dans une école d'électricien jusqu'en 1926. Il est ensuite engagé par la compagnie téléphonique Bell de 1925 à 1930 et apprend à vler sur son temps libre, obtenant sa licence de pilote commercial en 1931. En 1933, il rejoint le Régiment de Toronto pour y effectuer son service militaire pendant 1 an avant de s'engager finalement dans la RCAF en mai 1934. Malgré ses 250 heures de vol, il doit retourner à l'cole de l'air, après quoi il est affecté au Squadron 110 / RCAF jusqu'en 1940, époque à laquelle il est F/S.

Finalement, en 1940, il est promu officier et complète sa formation avant de devenir instructeur au 2 puis au 11 et enfin au 4 SFTS jusqu'en juin 1943, date à laquelle il est Squadron Leader depuis 1 ans. Après un bref passage dans le Ferry Command, il est envoyé en Grande-Bretagne où il arrive en juillet 1944. Après un passage par l'AFPU 12 et l'OTU 54 pour effectuer sa conversion opérationnelle et en même temps assurer l'instruction des plus jeunes, il est affecté au Squadron 410 en décembre 1943. En compagnie de son Opérateur Radar, le F/O G D Robinson, il remporte 5 victoires entre janvier et août 1944 pour lesquelles ils reçoivent tous les deux la DFC le 20 octobre 1944. A cette époque, Somerville est promu W/C et il prend le commandement du Squadron 409 avec lequel il remportera 2 nouvelles victoires. Il occupe ce poste jusqu'en mars 1945, recevant la DSO le 16 de ce mois.

Retournant au Canada en mai 1945, il sert alors sur la base de Kingston jusqu'en 1946 avant d'être envoyé au Commandement des territoires du Nord Ouest jusqu'en 1948. Il occue ensuite un poste à l'Etat-Major du Group 12 à Vancouver avant d'être envoyé à Washington et d'être promu Group Captain en 1953. Il prend ensuite le commandement du Wing 1 jusqu'en 1956 puis de la base de Macdonald jusqu'en mai 1959. Plusieurs affectations de courtes durée suivent jusq'u'à son départ de l'armée en février 1960

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SOMERVILLE James Dean (W/C) RCAF C1999

Distinguished Flying Cross le 20 octobre 1944

Distinguished Service Order le 16 mars 1945

This officer has displayed outstanding efficiency, great courage and determination, qualities which have been well reflected in the fine fighting spirit of the squadron he commands. He has completed very many sorties and has destroyed seven enemy aircraft at night. He has set a fine example of loyal and devoted service.