Né à Vegreville en 1922, Walter Kirkwood s'engage dans la RCAF en août 1941 et obtient ses galons de Sergent et son brevet de pilote en novembre 1942. Envoyé en Grande Bretagne, il passe par l'APFU 12 où il reste comme instructeur jusqu'en juin 1943 puis à l'OTU 54 jusqu'en septembre 1943. Il rejoint alors le Squadron 409 comme chasseur de nuit et fait équipe avec le W/O C N Matheson comme Opérateur Radar . Lui-même W/O à partir de novembre 1943, il couvre le débarquement de Normandie à l'occasion duquel il remporte ses quatre victoires. Promu officier avec effet à compter d'avril 1944, il est transféré au depot "R" de juillet à septembre 1944 avant d'être à nouveau envoyé en unité combattante au sein du Squadron 406 dans lequel il sert jusqu'au 3 avril 1945. Le 3 octobre 1945, Matheson et lui recevront la DFC pour leurs succès au sein du Squadron 409. Au cours du dernier jour de 1944, ils détruisent un Ju 88 sur l'aérodrome d'Ahlhorn alors que celui-ci était au roulage, expliquant pourquoi celui-ci ser anitialement attribué comme victoire confirmée.

En avril 1945, Kirkwood retourne à l'OTU 54 comme instructeur jusqu'en août lorsqu'il retourne au Canada pour être libéré de ses obligations militaires.

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KIRKWOOD Walter Gordon (F/O) RCAF 121850

Distinguished Flying Cross le 3 octobre 1945

As pilot and observer respectively, these officers have completed many night fighter sorties. They have displayed praiseworthy keenness and skill throughout and have destroyed three enemy aircraft.