Jim Payton, plus connu sous le pseudonyme de "Joe" dans la RAF, est né à Stratford-upon-avon le 4 mars 1917. Après avoir effectué ses études au college Malvern, il travaille pour la Bank Barclay. Lorsque la guerre éclate, il sert comme Sergent dans l'Armée. En mai 1941, il se porte volontaire pour la RAF et après avoir suivi l'entrainement habituel, obtient ses ailes au début de 1942. Il effectue ensuite sa conversion opérationnelle à l'OTU 55 d'Usworth avant d'être envoyé en Afrique de l'Ouest comme Sergeant. Pendant deux mois, il sert avec le Flight de Défense de Takoradi sur Hurricane II puis, d'août 1942 à juin 1943, avec le Flight 1432 à Kadima, cette fois-ci sur Hurricane I. Promu officier en janvier 1943, il est atteint de malaria en juillet et doit être renvoyé en Grande Bretagne par bateau.

En octobre 1943, il rejoint le Squadron 56, équipé de Typhoon. Il effectue son premier vol de guerre sur cette machine le 10 janvier 1944. Après que le Squadron ait perçu ses Tempest en juillet, il participe à la chasse aux V-1 qui s'abattent sur l'Angleterre, détruisant l'une de ces bombes auto-guidées. A la fin de l'année 1944, le Squadron 56 s'installe sur le continent. Là, au cours d'un important engagement, le 29 décembre, il revendique 2 Fw 190 endommagés. Ces deux succès seront plus tard confirmés en tant que victoires par le Quartier Général de la 2nd TAF. Le 26 mars, son avion est touché par la Flak, l'obligeant à effectuer un atterrissage forcé près du rhin, du côté allié des lignes. Un mois plus tard, le 24 avril, désormais Flight Commander, il est de nouveau abattu et pose en catastrophe son appareil (SN131 / P) en feu dans les lignes ennemies. Brûlé au dos, au cou et aux poignets, il est capturé avant d'être libéré le 2 mai. Il se dirige alors vers les lignes US et se voit conduit à l'hôpital à Bruxelles pour y soigner ses blessures. De retour en Grande Bretagne, il est affecté comme pilote d'essaisà l'OTU 56 de Milfield, en août. Il vole alors sur Tempest et Typhoon. En septembre, il reçoit la DFC avant d'être démobilisé en novembre.

Il reprend alors son emploi à la banque où il travaillera jusqu'en 1977. En 1947, il est promu F/O dans la réserve et instructeur sur Tiger Moth à l'Ecole de Reserve 25. Il est de nouveau promu F/L en 1951. Il développe un cancer en 1988 dont il décèdera le 15 février 1989.

Squadron 56

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